Разговор за столом поначалу шел о Семене Павловиче. Матвей оставил его со спокойной душой: Зинаида Степановна своим неусыпным вниманием оказала в этом плане семье Иртеньевых немалую услугу.
– Останешься у нас до понедельника? – с надеждой спросил Сережа.
– Уеду в воскресенье, если не прогоните. Рассказывай, как учеба. Тебя хорошо приняли в классе?
– Нормально… Ребята нормальные, учителя тоже…
– Девочки нормальные… – в тон брату протянул Матвей. – В чем дело, Сережа? Не можешь найти с ними общий язык?
Юноша уныло пожал плечами:
– Не могу состыковаться, интересы не совпадают, одни ребята совсем никакие, другие чересчур заумные, девочки вместе с парнями пиво пьют и курят, держатся и разговаривают как парни – мне не нравится. А так все неплохие…
– Ничего, пообвыкнешь, ты, главное, учись на совесть, я тебе говорил – сейчас все решает образование. Время крутых братков прошло. Специалисты во всех областях ценятся все больше и больше.
– У нас большинство ребят на экономические факультеты метят или в Финансовую академию.
– Матвей, ты бы о себе позаботился, – неосмотрительно вмешалась Аня. – Почему бы тебе не попробовать устроиться в гражданскую авиакомпанию. Насколько я знаю, командир воздушного судна зарабатывает приличные деньги.
Матвей имел привычку очень внимательно и проникновенно вглядываться в собеседника.
– Ты сейчас совсем не о том подумал, – сконфузилась Аня. Вот уж брякнула невпопад. Иди теперь объясняйся при Сереже! – Разве я не знаю, что мужчину унижает отсутствие достаточных средств, особенно если он блестящий специалист в своем деле, – точнее оформила она свою мысль.
– Анечка, хочу, чтобы ты знала с самого начала: из военной авиации я уйду только тогда, когда меня спишут по состоянию здоровья. Видишь ли, я – военный, не только по образованию, но и по убеждению, кроме того, мне небезразлично, на каком летательном аппарате подниматься в небо.
– Ань, ты на него зря не наседай, – неожиданно вступился за брата Сережа. – Пустое занятие и вредное. Он только расстроится.
– Так ведь я… да нет же, Матвей!.. Я лишь о тебе беспокоюсь, чтобы ты себя лучше чувствовал, – горячо принялась уверять Аня.
Надо так вляпаться! Сереже и в голову не придет, что полчаса назад она фактически набивалась его брату в жены, а тот дипломатично увильнул от ответа. Гордый больно, а как с этой гордостью бороться – поди разберись.
– Мам, чаю хочу, – сказал Темка.
– Э нет, дружище, так не пойдет, – возразил ему Матвей, – доедай котлетку. Смотри, мы все съели, а у тебя не убавилось.
– Если буду хорошо кушать, стану летчиком, – доверчиво уточнил малыш.