– Надеюсь, ты знаешь, что говоришь.
– Кое-что знаю. Кое-что буду знать скоро. – Роман поднял чашку и посмотрел на образовавшиеся в кофейной гуще узоры.
– Ну и что там?
– Одна муть. Но с просветами.
– И почему я тебя до сих пор не уволил? Жил бы себе спокойно.
– Вам без меня скучно будет.
– Думаешь? А по-моему, мне будет спокойнее. – Посмотрев на часы, Громов встал: – Пошли, а то на сходняк опоздаем. Ты-то сам себе командир, а мне перед генералом отчитываться.
– Юрий Сергеич, вместо меня сходку Стас проведет. Я его уже предупредил. А мне тут к человечку одному заскочить надо… – Когда Громов ушел, Шилов позвонил по мобильнику: – Алло, Нео? Морфиус на проводе. Готов меня видеть? Спасибо, брат. Я сейчас буду.
– Подойдите к «глазку» и представьтесь, – прозвучал из переговорного устройства механический голос.
Шилов встал перед железной дверью:
– Посланник Матрицы агент Смит.
Щелкнул замок. Потянув за ручку, Шилов открыл тяжелую дверь и спустился в подвал.
Чистое, хорошо отделанное помещение представляло собой смесь богемной студии и мастерской. На многочисленных стеллажах стояли разобранные компьютеры и какие-то неизвестные Роману приборы, по стенам были развешаны авангардистские картины и фотографии. На свободном пятачке у дальней стены сверкал хромированными трубами спортивный мотоцикл «Кавасаки».
Хозяин помещения, в своем кругу носивший полученное по имени героя любимого фильма прозвище Нео, сидел на скамейке и увлеченно отжимал из-за головы огромную гирю, считая на выдохе:
– Двадцать три… Двадцать че-е-е-тыре… Два-а-а-адцать все!
Поставив гирю, он поднялся и, улыбаясь, подошел к Шилову. Роман были ниже его на полголовы и заметно уже в плечах. И это с учетом того, что, проведя полтора года в руках докторов, Нео сильно сдал и до сих пор не восстановил прежнюю форму.
Они обнялись, после чего Нео, отступив, принял боксерскую стойку и обозначил несколько ударов.
– Все-все-все! – Шилов попятился, закрываясь. – Ты ж из меня котлету сделаешь!
– Рад тебя видеть. – Нео отошел к письменному столу, на котором, как и на стеллажах, тоже стоял компьютер, только полностью собранный и включенный. – Покажу новую игрушку. Я Тайсона с Холифилдом свел. Кто кому первый ухо откусит, тот и выиграл. Приз – новая жизнь.
– Ты же знаешь, я не фанат. – Шилов оседлал мотоцикл, взялся за руль.
– Это потому, что для тебя тему интересную не придумали. Хочешь, сбацаю для тебя новый квест? Под названием «Конец липецкой братвы».
– Не хватало, чтобы я еще в это играл.
– Ну как знаешь. – Нео, запустив на компьютере какую-то программу, взял гантели. – Извини, надо форму держать.