— Тише, чего ты так кричишь? Вот Заноза! — со смехом и беспокойством прошептал он, положив её на приготовленный плед.
Она улыбнулась, и облегчённый вздох объяснил ему, что это её вовсе не огорчило, а обрадовало.
— Это ты? Как ты меня напугал. — Погладила она его вокруг глаз свободные от проёма маски места.
— Ты ждала? — уточнил он, не решаясь поверить в такое чудо.
— Да, как ты догадался? — потянулась она к его губам.
Охмелев от её поцелуя, он, нежно обнимая, торопливо объяснял:
— Это не сложно. Шуметь не стала. Общественность на ноги не подняла. Никуда не заявила. Идёшь опять тем же путём, любопытно хлопая глазами по сторонам… Я ж не дурак!
И тут послышался топот нескольких пар ног, мужской бас и медвежьи продирания, напролом, сквозь ветки и кусты. "Это на мои вопли народ набежал. Меня спасать, не иначе. О, ужас! Что-то надо сделать?" — запоздало промелькнуло в её голове. Но за то время, что она глупо таращилась, на него навалилось четверо мужиков. Пока незнакомец высвободился из-под них, стараясь при этом не задеть её, и вскочил на ноги, приняв стойку, достаточно уже пропустив на себя тумаков, Люда сообразила, что надо сделать и как себя вести.
— Вы что сдурели, — налетела она на оторопевших мужиков. — Чего вы наскочили? Вас кто звал? А ну пошли отсюда. Это мой муж.
Мужики от таких заскоков раскрыли рты.
— Ты ж орала и он в маске. Мы видели, как он поволок тебя в лес.
Люда, прикрыв собой незнакомца, наступала сочиняя на ходу оправдания и объяснения.
— Это игра такая, дундуки. Кровь разгоняет и вообще…
Молчание нависло над поляной.
— Пошли отсюда, — потянул старший из мужиков застывших от непоняток ребят, — сам сатана сейчас не разберёт, что с народом творится. Вон у них и плед тут приготовлен…
Мужики, удаляясь, ещё долго ворчали:
— Насмотрятся порнухи, такое уж выделывают, что психам не под силу.
Люда, расправив сгруженный в пылу борьбы плед, села на краешек и рассмеялась. Парень, упав на спину, закрыв глаза руками, молчал. Заметив сочащуюся из его губы кровь, она потянулась в сумочку за платочком, но, передумав, наклонилась, лизнула ранку и тут на обратной стороне его оголённой в драке руки, ниже изгиба, она увидела татуированную змею. Отпрянула и замерла, ей вдруг показалось, что руки бабушки погладили её по голове. "Ты узнаешь его по…", — вспомнила она, её последние слова. "Это змея и это он!" — забилось набатом в голове. "Вот почему мне так хорошо с ним!" Парень же истолковал её состояние совсем иначе. Рывком, поднявшись и промямлив: "Спасибо", — он пытался уйти. Она, вцепившись в брючину, не позволила.