— А вдруг это эльфы встретили алкмаарцев? — Трев напоминал гончую, взявшую след.
— Я согласен, Сэм Стоун, — признался кентавр. — И совсем не с тобой.
— Дело ваше, — вздохнул парень.
Компания свернула с тропы. Кассии пришлось крепко вцепиться в монстра, чтобы не слететь в скачке. Разумеется, мальчишки отстали. Куда им тягаться в скорости с ревущим кентавром!
Два Копья с наездницей прибыли первыми, но и они опоздали. Круглая площадка была залита кровью. Победа далась эльфам дорогой ценой. Вся картина стычки выглядела чередой ошибок. Бледный воин лежал под деревом, продолжая сжимать свои клинки в слабеющих руках. Его доспехи больше нельзя было назвать защитой. Расколотая броня только мешала кроткой девушке, склонившейся над умирающим, творить исцеляющие чары. В нескольких шагах лицом вниз лежала мертвая лучница. «Почему они не перевернут ее?» — отчею-то подумала Кас.
— Ей уже все равно, — отозвалась Виллоу.
— …назад! — почти в бреду крикнул воин.
— Не шевелитесь, милорд, — взмолилась эльфийская волшебница. — Они друзья Лаантар. У них с собой лекарство от того, что не в силах исцелить я.
— Лаантар? — переспросил тот.
— Да, милорд.
Кассия спрыгнула с кентавра и отстегнула сумку со снадобьями.
— Достаточно одного. — Эльфийка оглянулась. — Остальное пригодится вам самим.
Ее светлые локоны струились по плечам, а теплый взгляд солнечным лучиком проникал в душу. Эльфийка приняла из рук Кассии склянку, откупорила и напоила раненого.
На полянку выбежали запыхавшиеся Сэм и Трев. Парни мгновенно смекнули, что стряслось.
— А вот тут кто-то в доспехах поскользнулся и упал, — пробормотал Самуэль, рассматривая борозды на земле.
Раненый воин поморщился.
— Горные собаки… — с трудом выговорил он. — Прознали, что обитель разграблена, и пришли поживиться.
— Гномы, — пояснила призрачная ведьма. — Алчные создания. Справедливо решили вбить последний гвоздь в крышку гроба лесного соседа, чтобы получить землю и ее богатства.
— Они удрали. — Воин попытался подняться. — Надо догнать…
— Не вам, милорд, — возразила эльфийка.
— Мы догоним, рыцарь Тревор? — Два Копья отчаянно хлестал себя хвостом по бокам.
— Догоним. — Трев успел отдышаться.
Кентавр отстегнул ремни. Поклажа посыпалась в снег. Он подхватил парней и, забросив их себе на спину, приготовился перепрыгнуть валежник.
— Я с вами! — крикнула Кас.
— Нет, спорить некогда, — ответил Тревор.
— Да, спорить некогда! — отрезала девушка.
С тремя седоками Два Копья скакал так же легко, как и без них.
— Будь осторожна, дорогая. — Виллоу неслась рядом, сливаясь с зимней белизной. — Горцы беспощадны. Это разведка — им нужно любой ценой добраться назад с ценными сведениями.