— Ты откуда взялся?!
— Так вы, — «пилот» сел, икнул и поспешно зажал рот рукой, — меня наняли, — пробубнил он сквозь ладонь.
— Где?!
— Да в «Белой звездочке» же! Вы с другом за соседним столиком сидели и так громко разговаривали, что я свою подружку не слышал. Ну подошел разобраться… вы меня сразу и наняли. То есть сначала налили и велели пить до дна, а потом сказали: «Молодец! Пилотом будешь!» Дальше я тоже плохо помню…
— Как тебя хоть зовут, пилот? — вздохнул Станислав.
— Теодор… Можно просто Тед. А пивка у вас нету?
Станислав покосился на бутылку, но коньяка уже не было тоже.
— Увы. Кофе будешь?
— Угу, — оживился парень. — То есть да, капитан!
— Да какой я тебе капитан, — отмахнулся Станислав, щелкая в сторону кухни пультом управления бытовой техникой. Мелодично зажурчала вода, набираясь во встроенную кофеварку. — Такой же, как ты, пилот.
— А я и вправду пилот, — удивленно возразил Тед. — Во!
Он похлопал себя по джинсам и вытащил из заднего кармана удостоверение. Синенькое, с красной каймой — можно даже не читать, такого образца только в космофлоте выдают.
— Так ты что, серьезно ко мне нанялся? — изумился Станислав.
— Ага. Это ж портовый бар, туда работу искать и ходят. Я вообще-то раньше курьерский катер водил, но после операции решил найти местечко поспокойнее. Вы сказали, что так даже лучше. — Парень с надеждой уставился на «капитана».
Станислав понятия не имел, что показалось ему «лучше». На кухне запищала кофеварка, и хозяин воспользовался поводом сбежать из комнаты.
— После какой операции? — спохватился он, уже разливая кофе по чашечкам.
Теодор наконец встал, и тут же что-то упало. Кажется, со столика, на который пилот наткнулся.
— А, дурацкая история. Из пиратской ЛРЕшки прямо в лобовое пальнули. Счастье еще, что защитка не до конца сдохла. Пересадку сетчатки пришлось делать, почти всю выжгло…
— И… как ты себя сейчас чувствуешь?
— Прекрасно! — оптимистично заверил Теодор, и в комнате опять что-то загремело. — У меня справка от врача есть… Только дома. А когда мы вылетаем?
Станислав обварился кофе.
— Слушай, парень, — начал он, стараясь дышать ровно и спокойно, чтобы легче было подбирать слова. — Произошла ошибка. Я хватанул лишку, наболтал глупостей… и наделал, кажется. Никуда я лететь не собираюсь, и вообще…
Снова раздался звонок — на сей раз от входной двери. В квартиру ворвался встревоженный Венька, прямо в спортивном костюме и тапочках — друзья жили в соседних подъездах. Увидев живого и невредимого Стаса, доктор выдохнул и рухнул на диван рядом с ним.
— Ну ты меня и напугал! Я уж думал, ты вместе с видеофоном…