— А ты когда-нибудь у операционного стола стояла? — с сомнением поинтересовался Вениамин. Он тоже студентом был уверен, что ничего не боится, пока его позеленевшего не вынесли из морга.
— Да, — быстро и гордо ответила девушка. — Ассистировала ветеринару, когда мы стерилизовали кота! А уж сколько я на биофаке лягушек и мышей зарезала…
— Вениамин Игнатьевич, а может, вы сами справитесь? — жалобно спросил Тед.
Доктор только усмехнулся, протирая руки гелем-дезинфектантом.
* * *
— Они повернули влево! — Фрэнк отправил сообщение на общей частоте, всем трем группам.
— К нам. — Роджер попытался осторожно выглянуть из-за угла, но тут же спрятался обратно. Из клубов дыма злыми окуренными пчелами посыпались комки плазмы, лицо обдало жаром. — Черт, надо отступать, иначе нас в клещи зажмут.
— А давай эту троицу на Джилл прогоним, — предложил Винни. — У нее позиция удобная, продержит их, пока мы чуток не разгрузимся. Тогда уже они меж двух огней окажутся.
— И как ты собираешься это сделать?
Пилот многозначительно ухмыльнулся и вытащил из кармана пульт.
* * *
— Тсс! Слышали?!
Крадущаяся по коридору троица замерла, обратившись в слух. За углом действительно что-то не то цокало, не то похрустывало, как будто там засело огромное инопланетное насекомое, от нетерпения переминаясь на месте и пощелкивая жвалами.
Или это всего лишь стучала когтями робособака, но такой вариант показался бы пиратам еще менее правдоподобным, если бы вообще пришел им в голову.
У псины был приказ привлечь внимание врагов и, сохраняя дистанцию, отступить, заманивая их в нужный коридор. Но Винни не учел, что имеет дело уже не с абордажниками, а с мародерами. Проверять, кто издает такие загадочные и жуткие звуки, им совершенно не хотелось. Переглянувшись, они дружно послали Балфера на детородный орган прячущейся за поворотом твари и попятились. Собачке пришлось подойти ближе. И еще ближе. И еще, наполовину высунувшись из-за угла.
По коридорам разнеслись отголоски воплей, топота, пальбы… и угасающий вой.
* * *
На лицо бывшего сержанта страшно было смотреть.
— Они ее убили! — простонал он.
— Не убили, а сломали, — рассеянно поправил Сакаи, меняя обойму. — И вообще, лучше ее, чем нас, здорово ты с ней придум…
Лучевое ружье шлепнулось под бок Роджеру. Тот недоуменно оглянулся — Винни, все ускоряя шаг, шел к повороту, на ходу вытаскивая из кобур бластеры.
— Эй, ты чего де…. СТОЙ!!!
Бывший сержант уже скрылся за углом. Зато через камеры слежения его превосходно видел Фрэнк.
— Cavoli! — только и смог произнести он, глядя, как Винни уверенно выходит на середину коридора и начинает палить с двух рук. — Этот сукин сын рехнулся!