Стратегическое наступление по всем фронтам продлилось около четырех месяцев. Позднюю осень Валдаев встретил исключительно похорошевшим. Он звенел от голода, но полностью сменил гардероб. Он нашел офис, его юридическая фирма исправно функционировала, он раздал долги за сверкающую серебром и хромом новенькую «тойоту-короллу»…
– Ну, Саш, объясни, – пытала Маша удачливого друга. – Как? Я решила похудеть на тридцать килограммов. Рассказывай. Я буду конспектировать.
– Да что рассказывать, – пожал плечами Валдаев. – Метался как ненормальный, ты же видела. Рубил деревянные, обрывал зелень. За машину надо было долг отдавать, за офис. Сначала думал взять в аренду, потом решил купить. Набрал клиентов, суетился, как бобик, пожрать толком не успевал. Ну и это… На хлебе и сахаре поставил крест.
– Совсем? – приуныла Маша. – И торт нельзя?
– Нельзя. Мясо и овощи.
– Но от пива-то ты не отказался! – обиженно воскликнула Мария.
– Пиво и прочие алкогольные напитки – это святое. А ты, девочка моя плодовитая, чего надумала? Какие тридцать килограммов? Зачем? От тебя ничего не останется.
– Останется сорок семь, – призналась Мария, краснея.
– И кому это надо? Какие глупости!
– Это не глупости. Это осознанная необходимость.
– Не думаю. Ты видишь, где мои руки?
– Где?
– За спиной!!! – прокричал Валдаев. – Я убираю их за спину всякий раз, когда приближаюсь к тебе. Потому что ты жена моего друга! И на тебя я посягать не смею. Но если бы ты была свободна…
Валдаев смерил Марию взглядом, недвусмысленно задерживаясь на особо соблазнительных местах. Сегодня Маша надела домашний сарафан, ее сдобные плечи были открыты, бюст чудесно вздымал ткань двумя идеально круглыми холмами. Сзади она тоже смотрелась весьма аппетитно.
– И не вздумай худеть! – приказал Александр. Мария зарделась, расслабилась и вспомнила, что в холодильнике остался кусок шоколадного рулета… Но тут же вернулась на землю. Если бы за успехи в искусстве комплимента давали Нобелевскую премию, Валдаев, без сомнения, ее получил.
– Знаю я тебя, – буркнула она недовольно. – Ты мастер говорить женщинам приятное.
– И не только говорить, – быстро вставил Валдаев.
– Но что-то я не припомню у тебя ни одной подружки с рубенсовскими формами. А, Сашуль?
– Нет, ну отчего ж… – глубоко задумался любитель мясистых крошек. – А Вера?
– Стюардесса?
– Да!
– От силы шестьдесят килограммов при росте сто семьдесят! – отбрила Маша.
– Марго?
– Твоя бесстрашная десантница?
– О да, – вздохнул Александр.
– Смеешься. Она была очень стройной.
– И темпераментной. Лайма, дизайнер! – вспомнил Саша.