Глава 11
Баланс: минус один художник, плюс один сварщик
Оставив позади длинную трассу в обрамлении сосен и берез, миновав инспектора ГИБДД, посмотревшего на нее как-то странно (почему?), Анастасия прибыла в поселок.
И здесь ее тоже преследовали загадочные взгляды.
– К художнику, маманя? – переспросил расхристанный, в куртке нараспашку и съехавшем шарфе парень.
Настя передернулась от его панибратского «маманя».
– Да, да, – нервно поморщилась она. – Как до него добраться?
– Ну, это… По дороге.
– Я догадываюсь. А конкретнее?
– По дороге километра три. Потом налево, в лес. Да он там указатель поставил. Увидите. Вы там это, маманя…
– Что?
– Ну, поосторожнее.
– В смысле? Деревья, что ли, падают? Или на дороге яма?
– Да нет… Ай, ладно… – Парень махнул рукой и пошел прочь.
«Маманя, – повторила про себя Настя. – Поскорее бы смыть этот проклятый грим!»
– К художнику?! – отшатнулась от машины бабка в цветастом платке. Настин автомобиль бесшумно подкралась к ней сзади, и Настя озадачила прелестницу тем же вопросом. – А зачем те к нему?
Колючие глазки шарили по Настиному лицу.
– Надо, – отрезала Настя. – Так как?
– Вон туда ехай. Ехай, ехай, – недовольно повторила бабка. – Ищи несчастий на свою голову…
«Старая идиотка, – рассердилась Анастасия. – Лишь бы языком молоть…»
Интервьюирование местного населения вызвало у Насти неприятный осадок. Ей были противны изучающие взгляды и странные намеки. Но едва, миновав разноцветные пятиэтажки, кафе, клуб, «нексия» выехала из райцентра, настроение у Насти резко улучшилось. Она поняла, что будет жить в райском уголке. Ну, если художник оценит ее кулинарный талант.
Черная дорога змеилась между белых сугробов и, как речка в море, уходила в роскошный сосновый лес у подножия горы. «Боже, какая красота!» – подумала Настя. Ей не терпелось выйти из машины, заглушить мотор и набрать полные легкие чистого морозного воздуха.
Деревянный указатель имел место быть. На стрелке, украшенной абстракционистскими ромбами и квадратами, виднелась короткая надпись: «Атаманов».
Проехав по узкой, с крутыми изгибами дороге сквозь плотный строй сосен, Настя очутилась на поляне. Но вместо сказочной избушки на курьих ножках увидела нечто совершенно фантастическое. В центре поляны, за ажурной оградой, возвышался двухэтажный дом с мозаичными вставками, хаотично расположенными окнами и кривой крышей. Стены дома были выкрашены в сочные, праздничные цвета – абрикосовый, лазурный, лимонный.