— Это генератор?
Инженер расхохотался. Его развеселило, что кто-то может принять самогонный аппарат за генератор. Похлопав Рана по спине, он провел его по другой лестнице.
— Вот — вот это генератор. Их здесь два — по одному с каждой стороны. Немножко отличаются, да?
Еле слышное гудение наполняло воздух. Сравнительно с генераторами, которые Ран видел на Трансфере-10, эти были подобны кролику рядом с кашалотом. Но он постарался высказать восхищение.
— Они у вас в отличном состоянии, — сказал он достаточно серьезно. Много ли можно из них извлечь?
— Достаточно, если понадобится. Мы можем получить больше девяноста тысяч.
— Так много?
Инженер гордо кивнул.
— Но ведь такая мощность требуется не часто.
— О, нет. Нет в этом необходимости. Только когда устанавливаем силовые поля. А вы знаете, когда мы это делаем?
Но Ран сказал, что не знает, как это часто делается. Последовала дискуссия и поиски доказательств — в самой дружеской манере. Во время этого обсуждения кувшин поднимался так часто, как и регистрационные записи. Ран покинул комнату инженера изрядно навеселе. Он подумал, что лучше сделать передышку.
Когда он вошел и направился к душевой, Норна была в комнате.
— Привет, — сказал он, — так рано? А где твои новые друзья?
Она что-то пробормотала. Он продолжал раздеваться. через некоторое время переспросил:
— Что?
— Они говорят, что устали от меня. Почему бы и нет? Я ведь только дикая девушка, все это знают… — голос ее опять перешел в бормотание. Какое-то мгновение он, раздетый, колебался в дверях. Почувствовал необходимость сесть рядом с ней, успокоить, сделать что-то. Но голова продолжала гудеть, ему просто необходим был душ, потом нужно обдумать дальнейшее направление поиска. Поэтому он ничего не сказал, пошел в душ и пустил воду. Когда он вышел, вытираясь, ее не было.
Один древний астроном — так утверждал его ученик, до темноты надоевший ему в детстве, — рассчитал, где должна находиться неизвестная планета, если она действительно существует. Все глаза были прикованы к телескопам в предсказанный момент, и вот — смотрите! — планета появилась именно в той точке. Хотя в детстве Ломар часто желал, чтобы этот астроном никогда не рождался на свет, сейчас он испытывал подобную же радость.
Так называемый бэби-компьютер, единственный, которым располагала Станция, устарел еще в эпоху появления здесь первых кораблей; но для целей Рана Ломара вполне подходил. Задав ему два ряда дат, он получил единый график. То, что он заподозрил с самого начала (он сам не знал, как или почему), теперь получило подтверждение… Конечно, потребуются знания эпидемиологии и дальнейшие розыски — микробиология, контрольные группы и т. д. Микробиологическая наука не была представлена на Пиа-2. Но для Рана Ломара было ясно очевидное.