Как-то Катя отправилась в булочную. Девочка напряженно думала о том, где же может скрываться дядя Крюк. Не исключено, что он, чувствуя угрозу, просто покинул город…
В этот момент человек, стоявший в очереди перед Катей, обратился к продавщице:
– Мне сайку белого! И вон тех булочек с маком! Две, нет, три штучки.
Катя сразу узнала голос – это был голос дяди Крюка. Мужчина, получив желаемое, расплатился и повернулся. Катя в ужасе отступила – перед ней стоял дядя Крюк собственной персоной! Конечно, не в плаще с капюшоном и со стальным крючком, предназначенным для разделки тел жертв, а в своем обличии простого советского гражданина. Но не было никаких сомнений – вот он, тип, нарисованный Олей!
От ужаса девочка выпустила из рук монеты, которые, звеня и подпрыгивая, покатились по каменному полу булочной. Катя бросилась поднимать их. Маньяк недовольным тоном произнес:
– Прочь с дороги, куриные ноги! Девочка, не мешайся! А то, если будешь себя плохо вести, тебя дядя Крюк заберет!
И мужчина, хохотнув, вышел из булочной. Катя, так и не собрав все монеты, последовала за ним. Притаившись в дверях магазина, она заметила, как дядя Крюк подошел к красному «Запорожцу», на заднем сиденье которого сидел мальчик лет тринадцати. Новая жертва? Но, судя по тому, что мальчик не кричал и не пытался вырваться, он был не жертвой дяди Крюка, а скорее, его сыном.
Мужчина уселся за руль, и автомобиль, зафырчав, тронулся с места. Катя уставилась на номерной знак. Только бы не забыть цифры, только бы не перепутать!
Едва «Запорожец» скрылся за поворотом, девочка вылетела из булочной и побежала к Оле. А вслед ей донесся крик продавщицы:
– Девочка, девочка, стой! Ты же монетки свои не подобрала!
Но в тот момент Кате было не до монеток. Вытащив Олю, которая как раз ужинала, в общий коридор, она, захлебываясь, рассказала ей о том, что буквально только что видела дядю Крюка. После чего девочки тотчас направились к Лене.
Тот, внимательно выслушав рассказ Кати, воскликнул:
– Вот это удача! Ты и номер его «Запорожца» запомнила? Отлично! Потому что один мой дядя – моряк, а другой работает инспектором ГАИ. Правда, не здесь, а в том городе, где мы раньше жили. Но если я его хорошенько попрошу, он сумеет выяснить, на кого зарегистрирован красный «Запорожец».
Потянулось томительное ожидание. Через три дня Леня объявил, что дядя сумел выяснить все, что им требовалось.
– Пришлось сочинить для него целую историю, – сообщил подросток. – Я сказал, что мне понравилась девочка, отец которой ездит на автомобиле с такими номерами, и что я хочу с ней познакомиться, но не знаю, как ее найти. Дядя связался со своими коллегами в Заволжске – и вот она, нужная нам информация!