– Мальчик! – усмехнулся Алексей. – Довольно потрепанный мальчик, прямо скажем.
– Ну не девочка же, – сидевший рядом Виктор подтолкнул друга локтем. – Или я чего не знаю? В СИЗО свои порядки, да и статья у тебя была пикантная…
– Витенька! – укоризненно покачала головой хозяйка дома. – Как тебе не стыдно! Тут же дети, между прочим!
– Это кто дети? – немедленно возмутилась Инга. – Мне, между прочим, уже восемнадцать исполнилось, бабуля, и я учусь на первом курсе журфака МГУ. А для журналистов запретных тем не существует! Дядька Алька! – она вскочила со своего места и, подбежав к Алексею, звонко чмокнула его в макушку. – Как же здорово, что вся эта гнусь осталась позади! Если бы ты знал, как мы все за тебя переживали! Папка даже гастроли отменил, бабуля на пару с Катериной пытались затопить нашу квартиру слезами, а Май, – услышав свое имя, постаревший, но все еще грозный пес, лежавший у камина, поднял голову, – есть отказывался, представляешь? Мы уже думали, что наш старичок не выживет. А ты там дулся на нас и никого видеть не хотел!
– Просто я… – Мальчики не плачут, они мужественны и сильны, но куда же девать перехватывающие дыхание эмоции? Алексей на секунду закрыл глаза, глубоко вздохнул, пытаясь убрать дрожь из голоса, и продолжил: – Я думал, что вы поверили обвинениям, поверили в то, что я делал все это…
– До седых волос дожил, а ума так и не набрался, – шутливо проворчал генерал. – Артур, – повернулся он к сыну, – если следовать поговорке «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты», ты, получается, такой же болван, как и твой друг?
– Такой же, не сомневайтесь, – хихикнула Алина, дернув мужа за мочку уха. – Представляете, наш музыкант всерьез продумывал план побега Майорова из СИЗО! Хотя ты, Лешка, можешь смело претендовать на приз «Болван года». Это же надо такое придумать – мы, видите ли, поверили, что наш друг Алексей Майоров – тот самый Дракула!
– Но ведь доказательства…
– Да, в этот раз Кармановы все продумали на сто шагов вперед, – генерал поднялся из-за щедро накрытого стола, за которым они праздновали реабилитацию Алексея, и устроился в своем любимом кресле у камина, рядом с Маем. – По-моему, они тоже не далеко ушли от своей родственницы, такие же психи. Хотя экспертиза со мной не согласна. Но разве может нормальный человек столько лет лелеять и подкармливать свою злобу! – он покачал головой, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени в камине. – Несколько лет сети на тебя, Алеша, расставлялись! Еще и ведьму эту приплели! Мракобесие какое-то – привороты, отвороты! Лет десять назад я бы только посмеялся над этим, но после появления Ники с ее способностями… – Сергей Львович осекся и виновато глянул на Майорова. – Прости, Леша.