Тот смотрел на меня, слегка приподняв бровь.
— Не извольте сомневаться, — огрызнулся я, после чего люди ушли. Скорее, я бы сказал, что они растворились в воздухе, решив поразить меня эффектной магией.
Я не поразился.
— Идите за мной, господин Хипп.
Дворецкий сделал приглашающий жест.
— Подождите. Может быть, вы объясните мне, где я и кто хозяин этого дома?
— Хозяин этого дома — лорд Фортарос.
— Понятно. А как вас зовут?
— Зебокс.
— Странное имя.
— Да, вы правы, — кивнул дворецкий и повел меня вглубь дома.
— А эти маги… они работают на твоего хозяина?
— Верно.
"Да, Зебокс немногословен, как все дворецкие. Вряд ли я вытяну из него что-то путное. И все-таки он странный", — подумал я, украдкой разглядывая его.
Дом был изнутри, кажется, даже больше, чем снаружи. Комнаты, коридоры, анфилады, залы — и все украшено золотом, серебром, драгоценностями, дорогими сортами дерева, потрясающей мебелью. Сумма одной только отделки по меркам Союза Миров, могла бы перевалить миллионов за десять кредитов.
Ну и ну! Не иначе тут обитает эксцентричный миллиардер…
И никаких следов детей, гувернеров, супруги и всего такого прочего, что говорит обычно о наличии у хозяина дома семьи. Здесь властвовала тишина. Я шел и прислушивался к эху от шагов, думая о том, что мне было бы неприятно здесь жить. Роскошь подавляла мой разум, а пустота все остальное.
Наконец, как это всегда бывает, мы остановились перед большой дверью, которая почти упиралась в потолок. Зебокс отворил ее и сказал кому-то, что мы пришли.
— Пусть входит, входит! — донеслось из комнаты.
— Прошу! — Зебокс сделал еще один жест.
Я шагнул за порог, решив, что хуже уже не будет, и уставился на хозяина усадьбы. Он был в шелковом домашнем халате, бордовом, украшенном ужасными желтыми цветами. На шее — толстая золотая цепь, на пальцах — крупные золотые печатки и перстни, переливающиеся камнями.
— Добро пожаловать в мою лачугу, — сказал, без сомнения, лорд Фортарос. — Вам нравится? Понимаю, это не так, как там… — он показал на потолок, — но я стараюсь…
До моего появления человек сидел за большим столом черного дерева и просматривал какие-то бумаги. Теперь же выскочил из-за него и погреб в мою сторону. На его голых волосатых ногах были домашние тапочки без задников. Тапочки, судя по украшавшим их камням, тоже тянули на приличное состояние.
Я крутил головой, поражаясь роскошеству кабинета, а Фортарос вел меня к креслу и усаживал.
Вскоре мне в руку сунули стакан с каким-то алкогольным напитком.
— Бренди, — сказал лорд, улыбаясь. — У вас пьют бренди?
Я заглянул в стакан.