— В общем, мне это осточертело! — прорычал одноглазый. — Парни, валите ее на землю, дадим пару тумаков, а потом видно будет…
— Четыре, — невозмутимо продолжала отсчет Эрин.
— Да это шмыгало еще и издевается, — почти с печальной философичностью покачал головой один из гномов.
Внимание зловещей семерки сосредоточилось на девушке. Эрин ничего не предпринимала, следуя, видно, какому-то своему таинственному плану.
Что касается меня, то я не имел понятия, куда двинуться и что делать. Дать отпор нахальных туземцам? Но как это сделать поделикатнее? Прибегать к аннигилятору не очень-то хотелось по нескольким причинам. Ну, хотя бы потому, что я пацифист. После разрушительного луча из моего космического оружия от волосянолицых мало что останется. И вообще — таким образом устанавливать Контакт, как я понимаю, неприлично…
И вот пока я размышлял, произошло следующее.
Эрин сказала "Пять!" — и тут, словно это была команда, семерка гномов бросилась на нее. Или на нас, если учитывать, что я стоял в непосредственной близости.
Девушка взмахнула рукой. Я почувствовал гул и волну горячего воздуха, которая едва не сбил меня с ног. Мне показалось, что на миг почва встала на дыбы, чтобы стряхнуть с себя коротышек. Так это или нет, не знаю, но семеро недоброжелателей просто разлетелись в стороны и покатились кубарем, издавая пронзительные крики. Колюще-режущее оружие гномов усеяло землю. Животное и повозка, на которой ехали коротышки, с грохотом унеслись прочь.
— Вот так, — сказала Эрин, оглядевшись. — Я ведь предупреждала… Эй ты, патлатый!
ПЖ одернул меня, вернув из ступора.
Я заморгал. Странно все-таки. Что это было? Какое невиданное оружие здесь только что применили?
Я открыл рот, чтобы поблагодарить ее за спасение и поинтересоваться принципами функционирования чудо-техники, но Эрин нетерпеливо замотала головой.
— Давай скорее! Запрыгивай на лошадь! Они сейчас очухаются, а я не наберу нужного количества энергии так быстро!..
Я смотрел на нее. ПЖ молчал, не в силах мне помочь.
— На лошадь! В седло! — громко сказала Эрин, хмуря то, что я безошибочно принял за брови. — Блин! Да че ты такой тупой-то?
Она заставила свое животное двинуться с места, объехала меня, схватила за шиворот и дернула.
Я пискнул, видя, как возношусь, словно при помощи антиграва.
— Хватайся!
Я вцепился в ее плащ, в результате чего заработал подзатыльник.
— Не стаскивай меня с седла! — крикнула моя спасительница.
Животное под нами взбрыкнуло, но осталось на месте, а я еще долго сражался с тяготением и отсутствием сноровки.
Сколько прошло времени, неизвестно, но я понял одно: ездить на этих странных созданиях не так-то и просто. Это тебе не летающая тарелка, где управление интуитивно понятно даже трехнедельной личинке. Учиться надо.