— Нет. Какое тайное?
— Совсем не врубаешься? — осклабилась Эрин.
— Нет.
— Дельце, не терпящее свидетелей. И тем паче, любопытных глаз преподов. Тебе оказали честь, эльф, ведь про этот ход знают только старшие курсы. Для младших есть менее законспирированный и в другом месте… Лезь!
Гийом уже забрался в дыру и спустился на дно подземелья, пользуясь торчащими из сырой стены ржавыми скобами.
— Ну! — сказал он снизу. — Давай же!
Эрин без церемоний пихнула меня вперед. Я потерял равновесие и безмолвно рухнул в отверстие. Подо мной оказался Ги-Ги, который не ожидал от меня такой прыти и не успел отойти в сторону. Когда я приземлился, то услышал слабый хруст и вскрик.
Тело у человека оказалось весьма костлявым.
— Опа! — Голова Эрин нарисовалась вверху, в квадратном отверстии лаза. — Вы там живые?
— Да, — ответил я.
— Нет, — отозвался снизу Гийом. — Ты это нарочно?
— Нет…
— Не к тебе обращаются, эльф!
— Разумеется, ненарочно! — сделала девушка большие глаза. — Извини, Ги-Ги!
— Эй, стукнутый, слезь с меня! — потребовал студент, дергаясь подо мной.
— Прости, я не специально…
Он поднялся, слегка пошатываясь и проверяя, в каком состоянии находятся его руки и ноги. Я хотел предложить ему воспользоваться портативным медицинским диагностом, который лежал у меня в сумке, но вовремя прикусил язык. Впрочем, мое падение не сильно сказалось на здоровье этой молодой и крепкой особи.
Эрин спустилась в подземелье, закрыла люк над головой. Стало темно, и в этой темноте мы стояли, слушая дыхание друг друга и стук капель, падающих с потолка.
ПЖ сфилософствовал: "А сегодня утром по Общегалактическому Времени никто и предполагать не мог, что мы окажемся в таком месте!"
Я не мог не согласиться. Сделал это, конечно, мысленно.
Эрин возилась в темноте, пока что-то не чиркнуло, вспыхнуло и зажегся свет. Девушка держала в руке короткую палку, обмотанную чем-то, что было пропитано горючей смесью, а если быть точным, каким-то материалом, похожим на смолу.
"Фантастика! — сказал ПЖ. — Ты видишь перед собой самый настоящий факел, Хипп! Самое первое и самое примитивное средство освещать помещения!.."
Я стоял, разинув рот.
Проклятье Магеллановооблачных Скунсов! Да иной исследователь примитивных миров отдал бы полжизни за то, чтобы оказаться на моем месте!
— Мы храним запасные факелы здесь — мало ли кому понадобятся. Студент студенту друг, — сказала Эрин, решив по моей гримасе, что я жажду комментариев.
Гийом что-то проворчал. Мы двинулись в путь по длинному подземному ходу с арочным потолком, из которого кое-где от старости успели выпасть камни. Спустились еще ниже по лестнице из десяти ступеней и очутились в продолговатом, абсолютно пустом зале, эхо в котором вдруг навело на меня холодную дрожь.