Брайан подался вперед и пристально посмотрел на дядю:
– Когда впервые было сделано предложение?
– Несколько месяцев назад.
– Почему ты до сих пор ждал и не продавал акции?
Джордж улыбнулся:
– Шахта была как бы моей страховкой. Я знал, что если я продам акции, Харриет в конце концов приберет к своим рукам эти деньги. А если я разведусь с ней и потом продам шахту, то деньги останутся мне и Джинджер. – Он пожал плечами. – Теперь мне уже все равно. Я хочу покоя. Если деньги за шахту купят мне освобождение от этой суки, значит, дело того стоит.
– А что Хомер? – спросил Брайан. – Он тоже собирается продавать?
– Хомер? – переспросил Джордж и усмехнулся. – Хомер побоится, что Дуглас восстанет из могилы и устроит ему выволочку. Нет, сомневаюсь, что Хомер решится продать. Его устраивает существующее положение вещей. Он Осборн, мэр Эдисонвилла и акционер крупнейшей шахты в стране. Для него не важно, что «Черный алмаз» закрыт.
– Что они намерены делать с половиной шахты?
– Кто знает? Да и кого это интересует? – Джордж встал и посмотрел на портрет Дугласа. – А относительно меня он ошибался. Я мог бы быть более полезным для компании. Мне кажется, то, что он держал меня порученцем, придавало ему ощущения власти. – Дядя поглядел на Брайана. – Вообще-то мне бы хотелось большей ответственности.
– Хорошо. Как бы ты отнесся к тому, чтобы взять на себя руководство фабрикой одежды? Мартин через несколько месяцев уходит на пенсию. Почему бы тебе пока не поработать с ним, чтобы войти в курс дела?
– А ты не боишься, что я не потяну?
– Нет. Я всегда смогу тебя уволить.
Джордж усмехнулся и протянул Брайану руку:
– Спасибо, мальчик. Ты взял от Дуга достаточно, чтобы быть победителем, но недостаточно, чтобы тебе всадили нож в спину.
Когда Джордж вышел из кабинета, Брайан откинулся на спинку кресла, повернулся и посмотрел на портрет отца. Нож в спину? Слова дяди все вертелись у него в голове. Грязная игра в Эдисонвилле казалась чем-то абсурдным, однако, посидев несколько месяцев в кресле своего отца, Брайан уже не считал это чем-то немыслимым. Он узнал, что, создавая свое королевство, Дуглас Осборн нажил себе лютых врагов. Существовало великое множество людей, желавших ему смерти. Брайан наблюдал это из месяца в месяц. Чем глубже он вникал в дела, тем больше грязи откапывал. Но здесь?… В собственном бассейне?…
Он посмотрел на ящик письменного стола, медленно открыл его и вытащил отчет об аутопсии. Время сделало свое дело, и теперь он мог читать документ с большей объективностью. На этот раз он прочитал отчет медленно и внимательно. Продравшись через три страницы медицинского жаргона, его глаза задержались на двух словах. Ореховый протеин. Брайан перечитал этот параграф во второй раз, потом в третий. Он напряженно наморщил лоб, потом встал из-за стола и вышел в приемную Бет.