Брайан пристально посмотрел на нее:
– Ты когда последний раз была у врача?
– Месяцев шесть назад или около того.
– Где-нибудь болит?
– Нет.
– С желудком все в порядке?
– Да.
Он усмехнулся:
– Что же тогда с тобой?
– Раздражительность.
Брайан неуверенно посмотрел на жену. Если Отэм заболела, то ему не хотелось бы оставлять ее, а то того и гляди станешь как отец: дела важнее жизни. А как тут найти границу? В то же время он не хотел и отменять встречу с Мэрфи.
– Мне сегодня нужно улететь из города. Вернусь завтра после полудня. С тобой все будет в порядке?
– Брайан, я просто немножко устала. Поезжай, занимайся своими делами. Со мной все будет хорошо.
– Ты уверена?
– Вполне.
Он немного подумал.
– А давай я вызову доктора Олбрайта, чтобы он осмотрел тебя.
Отэм упала к нему в объятия и начала щекотать его, пока он не почувствовал себя глупо. Посмеиваясь над самим собой, Брайан вышел из комнаты и направился за чемоданом. Проходя по коридору, взял розу из вазы и вернулся к Отэм.
– Роза для моей прелестной жены.
Отэм села на постели. Она держала розу за короткий стебелек и смотрела на Брайана с тихой улыбкой.
– Какая красивая. Я люблю твои маленькие импровизации. – Она опустила глаза и снова поглядела на розу. – Брайан, что бы ни случилось, не забывай об островах. Помни: принцесса не хотела возвращаться домой.
Она отвернулась от него и с головой накрылась одеялом.
Брайан развалился в мягком кресле «Ослиной повозки» – реактивного самолета «Лиэ», роскошной причуды отца. Когда машина вырулила на взлетную полосу, Брайан всем телом ощутил, как завибрировали двигатели, набирая мощность, и самолет плавно взмыл в воздух. Он отстегнул ремень безопасности и припомнил дневной разговор с Джоном. Старина Фриц по большей части был безвреден, но только потому, что никогда не мог раздобыть такие материалы против семьи, которые можно было бы опубликовать. Ничего в жизни Фриц не желал так сильно, как навредить семье Осборнов. И наверняка он многие годы изо всех сил старался что-нибудь откопать. В своей газете он пользовался малейшим поводом, иногда даже самым пустяковым, чтобы пнуть Дугласа или Хомера, язвительно разглагольствуя о монархе, который использует свои деньги и власть, чтобы править городом и его населением. Еще чуть-чуть, и в городе будет установлена настоящая диктатура, орал он бесчисленное множество раз. Смерть Дугласа не изменила взглядов Фрица. Он продолжал считать, что город контролирует один человек – Брайан.
Дуглас пробовал было прибрать газету к рукам, но старина Фриц перекрыл все лазейки. Брайан мог только гадать, почему он продал газету сейчас. До него доходили слухи, что у старины Фрица пошаливает сердце. Возможно, он воспользовался случаем продать газету кому-то не из этого города, однако лишь в том случае, если был уверен, что этот некто враждебно настроен по отношению к Осборнам.