Что было сущей правдой. Помимо работы в «Мэрфи» она два раза в неделю посещала по вечерам колледж, изучая по вторникам экономику и маркетинг, а по четвергам – менеджмент и мотивацию. Работа, учеба, домашние дела отнимали столько времени и так ее утомляли, что, забираясь под одеяло, она даже не замечала, что постель пуста.
Набрав еще раз в рот дыма, она скорчила гримасу и выбросила сигарету в пепельницу. Джули, конечно, была клоуном, но Отэм подозревала, что глубоко внутри у нее что-то кипело, и решила предостеречь:
– Я бы на твоем месте не слишком западала на Арти. Он не такой, как все. Ему не нужна жена или семейная жизнь.
– Ты хочешь мне что-то сказать?
– Только то, что Арти не тот человек, который остепенится и станет воспитывать кучу детей. Он любит развлечения и веселье.
– Ни один мужчина не готов остепениться, пока не появится подходящая женщина.
Отэм про себя усмехнулась наивности Джули. Та приехала в Сан-Франциско из Нью-Мексико после развода и считала, что все мужчины похожи на того ковбоя, который живет по соседству: ничего не хочет, кроме быстрого коня – хорошего пикапа – да женщины, которая бы ему готовила и согревала постель. Отэм знала, что предупреждать ее бесполезно: Джули слышала только то, что хотела слышать.
Отэм допила свой стакан и оставила диван в распоряжении Джули. Благодаря Арти она была одновременно и открыта, и защищена от различных сторон жизни на Западном побережье. У Арти был очень широкий круг друзей, однако Отэм поставила себе за правило оставаться на внешней границе этого круга. Сейчас она шутила, общалась с гостями, играла роль хозяйки, следила, чтобы пепельницы были чистыми, бокалы – полными, чтобы в квартире не учинили разгром, и в то же время со всеми соблюдала дистанцию.
Джули уснула, и Арти улыбался какой-то брюнетке с ярко накрашенными щеками. В Лонни всегда была некая мягкость, которая отсутствовала в его близнеце.
Арти ходил и двигался быстро, с бесшабашной грацией. Даже сейчас, когда его окружали люди, в поведении молодого человека чувствовался какой-то налет скуки, что, по всей видимости, весьма привлекало женщин, потому что они смотрели на него с выражением «ты спроси, и я отвечу да».
Отэм пошла на кухню, чтобы принести еще льда. Вдруг ее кто-то обнял, и она очутилась на коленях у мужчины. Это произошло настолько неожиданно, что она лишь тупо уставилась на парня, которого, как ей казалось, звали Билл. У него были длинные прямые волосы, свисавшие на лицо, всклокоченная борода, и от него пахло потом. Ей не хотелось устраивать сцену, поэтому она спокойно сказала: