Медведь осклабился, оглянулся на дом и тоже тихо ответил:
– Муж у нее новый так и не появился, если про то. Живет-то она одна, а ночует когда как. Сегодня я мимо ее двора проходил, глянул… так, на всякий случай… – Медведь снова оглянулся на свой дом. – Вроде была одна.
Враль вопросительно глянул на Рыка.
– Чтоб до рассвета тут был, – сказал Рык. – Опоздаешь – смотри у меня!
– Не опоздаю, буду еще затемно, – Враль двинулся прочь, в темноту.
– Не зарекайся! – крикнул ему вдогонку Медведь. – У нее не то что утра, наводнения не заметишь! Так люди говорят, – добавил Медведь, снова покосившись на дом.
Рык еще постоял не улице, оглядываясь по сторонам, Медведь терпеливо ждал его в воротах.
– Ладно, – сказал Рык. – Занесешь в заднюю избу поесть, лошадям – овса… Чтоб без обмана.
– Обижаешь… Я тебя когда-нибудь обманывал? – обиделся Медведь.
– Так ведь и живой до сей поры, – засмеялся Рык и вошел во двор.
Медведь с силой притянул створку, задвинул здоровенный массивный засов и подпер ворота бревном.
– Пить что будете? Есть вино сладкое, настойка, медовуха.
– Пиво, – ответил Рык. – Нам завтра уезжать. Бабе своей скажешь, что к горам собрались.
– У меня баба не болтает!
– А ты все равно скажи. Не болтает, так пусть помолчит. Но про то, что нужно.
Ватажники распрягли лошадей, завели в конюшню.
– Не сомневайтесь! В избу идите. Там и лучины есть, огниво сразу над дверью, на полочке. А я мигом – и поесть принесу, и выпить. За лошадками сыновья присмотрят. Я сейчас. – Медведь почти бегом поднялся по ступенькам, скрылся в доме.
– Хоть в избе поспим, надоело в снегу, – Рыбья Морда посмотрел на приятелей, но никто с ним спорить не стал. Всем хотелось отогреться.
– Еще бы баньку… – мечтательно протянул Дылда. – Пожрать горяченького, выпить веселенького… И на бабу…
– Вот потому тебя Дылдой и кличут! – сказал Дед и пошел в дальнюю избу.
– Это почему потому? – спросил Дылда, но Дед не ответил. – Почему, я спрашиваю?
– А потому, – ласково прошептал ему на ухо Кривой, – что пока ты слюни пускаешь, мечтая, пока ты помоешься, поешь и попьешь, Враль уже бабе раза три успеет удовольствие доставить и столько же получить. Понял, Дылда?
Все засмеялись, даже Хорек. А через мгновение к ним и сам Дылда присоединился.
Не успели они зажечь лучины, раздеться да вещи разложить, как младший сын Медведя принес скатерть, застелив ею громадный стол посреди избы, а средний начал таскать еду и посуду.
– Ты молочка принеси, – приказал Дед парню. – Крынку. И чтобы не ледяное. Понял?
Средний Медвежонок молча кивнул и убежал.
– Все ж таки Медведь – хозяин справный, – сказал Дед. – Обдирала скаредный, но хозяйственный.