— Говоря по совести, теперь мне не все ясно. Если ваш гость интересуется локатором, разве не лучше было бы установить постоянное круглосуточное дежурство на море и на берегу и этим отсечь всякую возможность злодеяния?
— Особенность уравнения, которое я решаю, товарищ вице-адмирал, — после некоторого раздумья возразил Дымов, — заключается в следующем: я должен почти одновременно найти и Икса и Игрека. — Сергей Сергеевич помолчал и добавил: — Моя задача отлична от математической тем, что излишне поспешные поиски одного Икса зачастую приводят к тому, что Игрек надолго еще остается неизвестной величиной.
Полковник сделал ударение на слове «одного».
Они расстались вполне довольные друг другом. Рудницкий поспешил в лабораторию, где кончались последние приготовления к спуску «АЛТ-1», Сергей Сергеевич неторопливо двинулся в гостиницу, чтобы выпить чашку чая в кругу друзей.
Через некоторое время Дымов уже сидел за маленьким круглым столом в номере гостиницы и ужинал вместе с Васильевыми.
— Меня не покидает чувство неловкости перед вами, — признался он. — Ведь я забрался в комнату, которая предназначена для вас. Может, мы поменяемся местами?
Андрей Николаевич махнул рукой.
— Скажи лучше, ты еще долго задержишься здесь? — спросил он.
— Сие зависит не только от меня. Однако, думаю, что теперь уже недолго. А тебе что, не терпится скорее выпроводить меня?
— Я хочу, чтобы уже было распутано это загадочное дело. Смерть Семушкина…
— Пепел Клааса стучит в твоем сердце?[5] — грустно сказал Дымов. — И я, брат, хочу того же, да приходится терпеть. Но надеюсь, что теперь уже скоро смогу ответить на вопрос, кто убил.
— Неужели? — Васильев порывисто схватил друга за локоть и с силой сжал его.
— Нина, уймите своего супруга, — взмолился Дымов, — а то он мне сломает руку и сделает раньше времени инвалидом.
Нина Викторовна тревожно посмотрела на мужа.
— Нервы! Андрюша еще не начинал отдыхать и лечиться.
— Это он сделает, как только я уеду, — сказал Дымов. — Хотя, кто знает, когда это произойдет.
— Почему? — Васильев удивленно поглядел на друга.
— Потому, дорогой мой, что поймать иностранного агента, шпиона, диверсанта — это только первая часть задачи.
— А вторая?
— А вторая, и куда более важная, — схватить того, кто помогает ему, кто, может быть, уже не один раз выполнял роль связного, резидента.
— Понимаю, — проговорил Васильев. — Ты прав. Агент не может действовать один, без чьей-то помощи. — Он помешал ложечкой уже остывший чай и добавил:
— Как бы мне хотелось помочь тебе.
— Ты мне очень многим помог. И ты, и Нина. Черенцовское дело… Может быть, и сегодняшние следы — это следы, уходящие в прошлое?