Развияр молчал.
– Эй, дурачина. Что делать-то будешь? Три дня и три ночи пройдут… Что с тобой станет, ты подумал?
– Не грози, – сказал Развияр. – Натравлю.
– Ах, ты так…
Сделалось тихо.
– Приказ слышали? – скучающим голосом спросил гонец.
Начальник стражи выругался.
– Слушай, парень. Нам жизнь дорога. И тебе дорога. Слышишь – властелин тебя зачем-то видеть хочет… живым. Лови свою удачу, малой. Ты не будешь науськивать – мы не будем стрелять.
– Выстрелите.
– Да ты глухой, что ли! Велено тебя не убивать!
– Погоди, – сказал Развияр. На миг задумался. Прокашлялся.
– Ты, тварь. Кто меня убьет – того убей сразу. Ясно?
Ожидать ответа от личинки не приходилось. Тем не менее Развияр был уверен, что приказ ей понятен и вполне выполним; все, кто его слышал, разделяли эту уверенность.
Помедлив еще, Развияр выпрямился. В ущелье лежали сумерки, а вершины гор еще ловили солнечные лучи. На тропинке, знакомой до каждого камушка, тесно было от стражников, стрелков и мечников.
– Рядом, – сказал Развияр личинке.
Личинка подобралась поближе; по ее крыльям бегали сполохи и тени, как по углям в костре. Он ненавидел ее и боялся, отвратительную, смертельно опасную тварь. И только благодаря ей был еще жив – пусть ненадолго.
– Ладно, ведите.
И, уходя, успел в последний раз посмотреть на ущелье с его зубцами и провалами, с развевающимися лентами водопадов.
* * *
Впервые в жизни Развияр оказался в верхних ярусах дворца. Здесь горели факелы, шелестел ветер в ажурных балконных решетках, струились ручейки, падая в чистые каменные чаши. Развияр шел мимо них, слушая плеск воды, умирая от жажды – и не решаясь остановиться, потому что рядом, обдавая жаром, двигалась личинка.
Стражники со взведенными арбалетами шагали сзади. Кожей в прорехах рубахи Развияр чувствовал все стрелы, направленные в спину. Неведомо, чей приказ удерживал стрелков надежнее – властелина, велевшего брать живым взбунтовавшегося раба, или самого Развияра: «Кто меня убьет – того убей сразу».
– Стой.
Развияр остановился.
Низкая дверь освещалась единственным факелом.
– Велели впустить. Одного. С тварью.
– Как?! Да быть такого…
– Приказ! – рявкнул человек, загородивший собой двери. – Приказ властелина!
И обернулся к Развияру:
– Ты подумай, щенок… Есть разница, как умирать. Иди!
Развияр вошел, и вместе с ним вошла личинка огневухи.
* * *
Здесь было прохладно. Комната, высеченная в скале, располагалась высоко над ущельем. Вторая дверь, много больше той, в которую вошел Развияр, вела на балкон, увитый зеленью. В центре комнаты помещался водоем, на поверхности неподвижной воды отражались свечи.