– А снять его вам по силам?
Властелин помолчал.
– Я не знаю. Я ведь не маг, ты правильно сказал. Все сделал Утро, еще тогда. Он пустил в полет стрелу, стрела летит до сих пор, а мы только подставляем под нее нужные нам мишени…
– Можно спросить?
– Да.
– Это вы его убили?
Властелин откашлялся. Покосился на Развияра; помотал головой:
– Утро застрелил его отец. Это чистая правда. Я не смог бы его убить, да и…
Он замолчал, сморщил лоб, будто прислушиваясь к чем-то внутри себя. Развияр сидел, глядя на звездное небо. Приглушенно шумел поток.
– Зверуины по-прежнему будут стеной между нами и Императором. О да, они встанут стеной, Императору их не купить и не запугать, потому что мне принадлежит власть над чревами зверуинских женщин. Вот какое наследство оставил мне Утро-Без-Промаха.
Огоньки звезд подрагивали, небо казалось перевернутой водной гладью.
– Властелин, вы никогда не слышали о племени, которое называет себе «пригорки»?
– Нет, – темная фигура отделилась от ограды балкона, властелин опустился в кресло напротив, взял бокал с пенистым, темным питьем. – Похоже на самоназвание какого-нибудь маленького народца, живущего в глуши, вдали от Империи…
– В лесах.
– Откуда ты знаешь?
– Я помню, – Развияр улыбнулся. – Это моя родина. Отец был из пригорков, а мать…
– Гекса.
– Да. Ее привезли в селение, когда она была маленьким ребенком. Верхом на двуногой ящерице.
– Ребенок гекса? Верхом? Один? Ты ничего не путаешь?
– Нет.
– Странно, – властелин помолчал. – А кто продал тебя в рабство?
– Я не помню. Помню огонь: селение сгорело.
– Хочешь отыскать пепелище? – властелин обнажил в ухмылке зубы.
– Я не знаю, что искать. Он сказал мне, чтобы я не пытался найти гекса…
– Он?
– Библиотекарь. Которого убили.
– Золотые умеют ненавидеть, как ни ты, ни я не умеем, – властелин покачал наполовину пустым бокалом. – Гекса для них – не люди и даже не звери.
– Он меня спас. Перед смертью.
– Темная история… Ты знаешь, что библиотеку сожгли?
– Что?!
Несколько минут Развияр сидел неподвижно. Слезы текли по его щекам, по губам, капали с подбородка.
– Дело рук Нови, соперника Ногтя. Власть над Фер возьмет тот, кто стравит ночных баронов не на жизнь, а на смерть… Это отлично понимает Император.
Развияр закрыл лицо руками.
– Рабский рынок теперь перешел к Нови, – ровным голосом продолжал властелин. – Посмотрим, сколько он продержится… Я не хотел тебе говорить. Но ты все равно узнал бы.
* * *
Мертвый зверуин покоился на квадратном камне. Как и в прошлый раз, властелин поставил фонарь у его изголовья. Утро-Без-Промаха, маг, проклявший соплеменников, по-прежнему лежал на боку, подобрав когтистые лапы и сложив руки на груди. Развияр вспомнил: «Во многих непокорных кланах люди перестали называть утро утром, чтобы не поминать имя страшного волшебника-раба».