Аристарх Матвеевич оживился.
– Так-так-так, вот это уже похоже на правду! Я же вам говорил – утро вечера... Газовый сюжет гораздо реалистичней, чем налоговый вариант. В конце концов, засекреченными могут оказаться самые обычные на первый взгляд вещи! А спрос по этим статьям очень серьезный!
Сушин с упоением дирижировал надкусанным бутербродом.
– А что вы там такое показали?
– Да в том-то и дело, что ничего!
Иван Сергеевич был совершенно искренен. Он просматривал сюжет перед перегонкой не один раз, текст писал сам и, естественно, помнил его от первой до последней буквы. И картинку хорошо помнил, но в ней нельзя было найти ничего предосудительного: забор, общий вид территории станции, труба с ответвлениями, диспетчерский пульт, круглые физиономии манометров с удивленно вскинутыми вверх стрелками, монитор компьютера, согнутая перед ним спина оператора, пожилое лицо с вислыми, как у запорожского казака, усами...
– Совершенно ничего! – убежденно повторил он. Но Аристарх Матвеевич не согласился.
– Э-э-э, не-е-т, батенька! – нравоучительно произнес он. – Речь о вещах непростых. Если вы не специалист, то, извините, самостоятельно тут не разобраться! Представьте, вы сняли военный самолет: фюзеляж, крылья, хвост, – ничего особенного! А он включен в список секретной техники! Но вы же не знаете этого списка! Назначили экспертизу, а она сказала: это секретный объект! И все – десять лет!
– Неужели десять?! – охнул Черепахин.
Сосед замахал руками:
– Ну, нет, это я загнул. Может, три, может, пять... А если без умысла, то могут и условно дать! Только знаете что...
Аристарх Матвеевич многозначительно поднял палец и понизил голос:
– Я придумал, извините, совершенно гениальную вещь! Подите поближе...
Черепахин наклонился, и Аристарх жарко зашептал ему в ухо:
– Надо дать эту пленку специалистам. Пусть проверят и скажут – есть там государственные секреты или нет! И все станет ясно! Ведь пленка у вас осталась?
Наступила тишина, и Черепахин услышал, что сосед перестал дышать. Что это с ним?
– Осталась, конечно! Только на пленку уже давно не пишут. Есть так называемый «исходник», ну, оригинал, карточка памяти с материалом в цифровом формате...
Иван Сергеевич внезапно выпрямился и застыл. Вот он, недостающий пазл! Злополучная запись! Вот с какой целью его прессовали и запугивали! Хотя они изъяли материал в Киеве... Значит, враждебную Черную дыру интересует оригинал! Но почему?!
– Что с вами, Иван Сергеевич? – взволнованно частил Аристарх. – Вам плохо? Я спрашиваю: где эта карточка-то?
Черепахин пожал плечами.