— Фаря-а-а!!! — Кондор навис над проемом, заглядывая вниз.
Сбоку мелькнуло тело Тарана. Пролетев «ласточкой» вниз, сталкер вспорол толщу воды. Путники замерли у края, вглядываясь в мутную круговерть под ногами. Прошла минута… другая… В напряженном ожидании Глеб кусал губы. Кулаки его непроизвольно сжимались.
Наконец на бурлящей поверхности показалась знакомая макушка наставника. Зацепившись за ближайшую скобу, Таран отрицательно помотал головой. Кто-то рядом выругался. Глеб же, напротив, облегченно выдохнул. Хотя бы его наставник остался жив.
— Не вышло… К лифту не подобраться. Покорежило все. — Таран тяжело поднялся по скобам.
Мальчик помог ему вылезти на платформу, подал брошенный впопыхах противогаз. Капли воды стекали по прорезиненной ткани комбеза, образовывая на полу неровные лужицы. Внизу шумела вода. Путники молчали. Перед мысленным взором Глеба все еще стояли раскосые глаза Фарида, Удивительно, но страха в них не было.
* * *
Ишкарий обнаружился в соседнем закутке. Скорчившись на полу, сектант хлюпал носом и бессвязно, не переставая, бормотал вполголоса.
— Совсем расклеился наш проповедник. — Шаман легонько ткнул бедолагу носком ботинка. — Вставай, болезный, пошли уже.
Остатки отряда поднялись по наклонному коридору. Скрипнула проржавевшая гермодверь. В открывшуюся щель ворвался дневной свет. Сталкеры, щурясь, вышли под открытое небо. Осмотрелись. Неприметная бетонная коробка снаружи выглядела совсем как будка сторожа. Неудивительно, что они проглядели этот вход.
— Как ты теперь без ствола? — спросил Шаман проводника.
— Ничего. Снайперка есть. — Таран расчехлил винтовку, сноровисто собирая сегменты.
С тихим щелчком последняя деталь встала на место. Проводник закинул грозное оружие за спину.
— Теперь куда?
Вместо ответа Таран присел на корточки и начал внимательно рассматривать дорожку из маслянистых пятен на асфальте.
— Я их еще внизу заприметил. Кто-то недавно из бункера соляру таскал. В ведрах, судя по всему.
Сталкеры двинулись по странному следу Вскоре они вышли к огромному ремонтному доку. Вдоль высоких серых стен плескалась вода. А у причальной секции на волнах качался обшарпанный, видавший виды баркас.