— ???
— «Богатырь». Учи языки, пригодится на «работе»… Так вот. Батырыч. Беслан Батырович Батыров, «Батыр». Из обычной бригады ВДВ. Адыгеец. Наш каптенармус. 22 года. Герой Советского Союза, единственный на весь «Скиф». Его даже Батя по отчеству зовет. Старшина. Инвалид. У него от колена нет ноги. Ну что, Филин, глаза раскрыл? Пойдём, вон туда на скамеечку, расскажу нашу взводную легенду, или, точнее, про «легенду»…
Расположившись на скамейке, неподалеку от взводной казармы, они закурили. Андрей превратился в одно большое ухо, а Слон, не торопясь, рассказывал.
— Ну вот, значит Батырыч…
* * *
Август 1986 г. Гиндукуш.
Вот уже два с половиной месяца разведгруппа старшего лейтенанта Князева («Шах»), безвылазно сидела в горах, пытаясь найти проклятую «Белую тропу». Об этом караванном пути слышали много всякой всячины, но, проверяя каждый из слухов, о его местонахождении, натыкались либо на явную сказку, либо на каменное молчание. А перекрыть тропу было необходимо — слишком уж интенсивно работал этот наркокараванный трафик. Интенсивно и нагло, но… Как найти иголку в стоге сена? Вопрос из вопросов! Что-то около полугода аналитики ворочали мозгами, и дали «на-гора» плохонький, но вариант: афганский опий идет с юга, или с юго-востока, через перевал Саланг, на север к границе, и, пересекая её, растворяется где-то в Пянджской, приграничной, области. Занимается, или вернее, является хозяином «Белой тропы», один из полевых командиров, знаменитого на весь Афган, Ахмат-Шах Масуда(!), Мусса Абдулхазиф. Но, вот незадача. Быть хозяином многомиллионного трафика и оставаться, при этом, в подчинении — это уж совсем не по-восточному… Не по-байски! А Мусса был баем, воином и т. д. и т. п. Вот и начался делёж власти, да такой, что перья полетели, или точнее чалмы, намотанные на головы… Вместе с головами… Мусса стал независим, и на равных говорил с Ахмат-Шахом… Делёж-дележом, а прибыльное дело на востоке холят и лелеют. Тем более, что север пути проходил по территории, контролируемой силами генерала Рашида Дустума(!). Два непримиримых врага, Дустум и Масуд, кормились из одной лохани… А вот жирные куски в неё бросал именно Абдулхазиф. Да! Восток — дело тонкое! Как дамасский клинок, способный разрубить птичье перо…
Группе Шаха была поставлена: задача найти перевалочную базу, точку соприкосновения интересов Масуда и Дустума! Ни ху-ху себе задачка?! Вот и полировали пацаны камуфляжами гиндукушские скалы. Без малого, второй месяц…
Август в горах — это… Кто был — знает! Днём температура поднимается за 40, по Цельсию, а ночью может упасть за ноль. Разреженный воздух, нехватка кислорода, полный боекомплект, а это около 30 кг… Сказать не сахар — не сказать ничего… Но ведь это же группа Шаха! О ней уже ходили легенды, а за голову Князева Дустум назначил награду в 500 000 долларов! Работали пацаны, что и говорить!..