— А ты, Карман, подполковник, я вижу. Инженерных войск?
— Сегодня инженерных, завтра железнодорожных… Какая разница, что носить в петлицах?
— Но звание-то твоё?
— Моё.
— Быстро растёшь, Колян. Ты меня на сколько старше?
— На шесть лет, Андрюха.
— Нормально! В двадцать шесть — подполковник! А в тридцать шесть? А к пятидесяти — генерал Армии?
— Или пенсионер в тридцать — это уж как повернётся.
— Ну-ну, не прибедняйся, Карман. У тебя вон, на груди, Звезда Героя висит. Таких «кадров» не увольняют.
— Ладно, Андрюха. По поводу Звезды Героя. Представление было на троих — Батя твой, тебя и сержанта твоего, Ошека что ли, на Героя представлял. Но в «верхах», наверное, решили, что трех Героев в одной операции быть не может — только один… Но звездулька эта и твоя тоже, и сержанта твоего.
Они помолчали. О чем говорить, если и так все ясно.
— Слышишь, Андрей? Я хочу тебя к себе забрать.
— Зачем?
— Мне отдел дали. «Планирование спецопераций». Пойдёшь ко мне замом. Должность-то полковничья!
— А твоя, значит, генеральская?
— Значит…
— И что я там делать буду? На собственной жопе мозоли насиживать?
— Ну, зачем же? Будем планировать вместе, а исполнять будешь ты…
— Ага! Замначотдела планирования на боевой работе! Не звезди, подполковник, не надо!
— Но это же перспектива, карьера.
— Коля?! А пошел бы ты на фуй с такой перспективой! Ладно? Помнишь, я когда-то стихи писал?
— Ну, и я тоже баловался, а что из этого следует?
— А из этого следует, Карман, что я пока из «Скифа» уходить не собираюсь.
— А если соберёшься?
— Вот тогда и поговорим, товарищ будущий генерал-майор!
— Хорошо, Андрей — это твое право. А что там, на счёт стихов?
— Слушай Коля, и понимай:
Владей собой среди толпы смеренной,
Тебя клянущей, за смятенье всех,
Верь сам в себя, наперекор Вселенной,
И маловерным отпусти их грех.
Пусть час не пробил, жди, не уставая,
Пусть лгут жрецы, не снисходи до них,
Умей прощать, и не кажись прощая,
Великодушней и мудрей других.
Умей мечтать, не став рабом мечтанья,
И мыслить, мысли не обожествив.
Равно встречать успех и поруганье,
Не забывая, что и голос лжив.
Останься, тих, когда твоё же слово
Калечит плут, чтоб уловлять глупцов,
Когда вся жизнь нарушена, и снова,
Ты должен всё воссоздавать с основ.
Умей поставить, в радостной надежде,
На карту всё…
— Вот так, Карман. Не могу я сейчас уйти из отряда — ребята не поймут. Смотри, вон в Прибалтике что-то заворачивается, в Приднестровье. А в Средней Азии? Вон в Таджикистан «духи» полезли из-за Речки после вывода. Да и на Кавказе тоже какая-то каша заваривается. Так что я с пацанами. Не хочу я, Колян, пропустить ничего! Так что извини! Потом поговорим, если случиться…