Дядя Саша
— Как его зовут? — Я уселся на бревно напротив живописно разодетого индейца.
— Большой Медведь. Он спрашивает, как он должен называть вождя белых? — перевела мне Кэй.
— Ну… Большой Кот. Не по имени-отчеству ему же представляться, не поймет…
Кэй кивнула головой и начала что-то объяснять вождю. Что-то долго она ему там переводит, явно не просто имя называет. Впрочем, ей виднее, как тут полагается переговоры вести. А то, что шли они нелегко, было видно. Вся наша команда переговорщиков выглядела как после хорошей попойки — раскрасневшиеся, взъерошенные, но довольные. Что-то они уже успели у вождя оттяпать… Сам вождь выглядел монументально. Спокойный и невозмутимый, он сидел на бревне, как на троне. Как мне сказал Арт, выдернувший меня из командирской палатки (мы уже начали осваивать английские трофеи), вождь требует равного себе. Без этого говорить не будет. А чем тогда они уже три часа как занимаются?
— Вождь спрашивает, зачем вы сюда пришли?
— Не понял? А ему что — не пояснили до сих пор?
— Говорили, что мы хотим тут жить. Дружить с соседями.
— Не поверил, значит? Или ваньку валяет?
— Тут так принято. Последнее слово всегда за вождем.
— Это за мной, что ли? Скажи — я подтверждаю все, что ему сказали раньше.
Черт, знать бы, что ему тут за три часа понарассказывали…
— Вождь спрашивает — почему здесь? Дальше есть другие хорошие места.
— А тут миссия рядом. Нам так удобнее. И бухта хорошая.
— Он говорит — вас слишком мало, чтобы жить в мире.
— Крышу предлагает? Перетопчется. Скажи ему… а, черт с ним, хреновый из меня дипломат! Значит, так. Скажи — мы ссыльные воины. Нас отослали из своей страны за чрезмерную жестокость в бою. И впредь на это место будут присылать таких же. Это чтобы он не обольщался на будущее.
Краем глаза я увидел, что Анатолий схватился за сердце. Ох, что-то я ляпнул! Вождь заинтересованно приподнял бровь — ага, проняло!
— Вождь удивлен. Он сам воин, много раз был в бою и не понимает, как это — за чрезмерную жестокость? Война и так достаточно жестокое дело. Дело настоящих мужчин.
— Скажи ему, что он крупно заблуждается. Настоящей войны он и не видел еще. Спроси — сколько врагов он убил сам?
— Он говорит — много.
— Если их тут всех рядышком положить, сколько земли они займут?
— Они заполнят всю большую палатку.
— Пусть добавит к этой палатке еще десяток — может быть, мои покойники туда и влезут. Скажи ему — тут у всех так.
Кэй долго объясняла вождю размеры моего виртуального кладбища. Похоже, он усомнился.
— Как это — чрезмерная жестокость?
— Они в бою что делают? Сошлись и режут друг друга?