- К нам пришли, хотят видеть его светлость, - сказала миссис Хеннпин.
Она посмотрела через плечо, будто хотела убедиться, что посетители не идут следом.
- Я попросила их подождать в библиотеке. Мерседес удивилась:
- Но ведь ты объяснила им, что графа нет дома?
- Конечно. Я объяснила, но они не ушли. Мне кажется, что один из них собирается обыскивать дом.
- Об этом не может быть и речи, - нахмурилась Мерседес.
- Я тоже так подумала.
Перед лицом спокойной уверенности Мерседес волнение миссис Хеннпин немного утихло.
- Так вы поговорите с лордом Северном? - спросила она. - Пригласить его?
- Северн?
Мерседес почувствовала приступ страха. Что делает виконт в Уэйборн-Парке без ее дяди?
- Он ведь собирался быть секундантом у его светлости!
- Я об этом тоже слышала.
- И он пришел искать моего дядю? Миссис Хеннпин кивнула. Ее снова охватило беспокойство.
- Так он сказал. Вы хотите поговорить с ним? Мерседес подумала, что у нее нет другого выхода.
- Кто с ним еще? - спросила она.
- Доктор Баркли.
Мерседес кивнула. Она забыла, что в таких случаях всегда должен присутствовать врач. Его, наверное, пригласил Северн. Это входит в обязанности секунданта.
- А кто еще?
Домоправительница подняла два пальца.
- Их не представили, - ответила она. - А сами они не сказали ни слова, хотя один из них огромного роста и, кажется, готов был переворачивать мебель.
Мерседес почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Я поговорю сейчас с лордом Северном, - сказала она. - Здесь, в гостиной. А другие пусть подождут там.
Миссис Хеннпин поспешила из комнаты, чтобы пригласить лорда Северна, но на пороге резко остановилась, столкнувшись лицом к лицу с одним из гостей, который стоял за дверью. С учтивой, но холодной улыбкой он, обойдя экономку, вошел в дверь. Прислонившись к косяку, в позе готовности к любой неожиданности и к обороне, на пороге гостиной стоял Колин Торн и мрачно смотрел на Мерседес.
- Я думаю, вам сначала следует поговорить со мной, - сказал он. - Может быть, вы не захотите, чтобы Северн услышал то, что я намерен вам сказать.
Глава 4
Мерседес смотрела на него в немом изумлении. Она видела, что за спиной Колина Торна стоит миссис Хеннпин, ожидая от нее распоряжений. Экономка была напугана и в то же время сгорала от любопытства: борьба чувств была отчетливо видна на ее лице. Мерседес не могла найти слов ни для того, чтобы успокоить миссис Хеннпин, ни для того, чтобы удовлетворить ее любопытство. Присутствие Колина Торна вызвало у нее такую тяжесть в груди, что она стояла молча, не в силах выговорить ничего из того, что приходило ей в голову.