— Куда?! — я не поверила ушам. Мне надо идти к Риналу в гости?..
— Ты не слушала? — Рили нахмурилась. — Артефакт примет форму на тебе, когда ты дотронешься до него. И снять его без вреда для себя сможешь только здесь, в Тол Эммере. Законы этого места не позволят Артефакту снова превратиться в туман, и он не сумеет помешать тебе, даже несмотря на связь между вами.
— Ооо, — я буквально упала на стул. — Просто прекрасно. Супер!
— Ники, — позвала Альмарис, и негромкий, спокойный тон её голоса подействовал на меня, как холодный душ. Зарождавшаяся истерика умерла, так и не выплеснувшись. — Ты сделаешь это?
Я никогда не считала себя героической личностью, и не жаждала приключений. Не мечтала попасть в другой мир и с грозными воплями размахивать мечом или швыряться файерболами. Мне хотелось выйти замуж за любимого человека и прожить с ним всю жизнь, родить ему детей. А получилось, после всего лишь года семейного счастья по вине какого-то пьяного лихача я в один день лишилась самого дорогого человека и надежды на будущее. С похорон прошло полтора года, и всё это время я не жила, существовала. Что-то делала, с кем-то общалась, вроде даже ходила на работу.
Потом пришли странные сны, и я стала писать. Первая книга как-то сразу прошла горнило отбора в издательстве и её напечатали, попросили продолжение. Сейчас, оказавшись в этом мире из снов, меня словно разбудили, давно забытые эмоции непривычно кружили голову. И впервые за долгое время я кому-то была нужна, пусть даже и в роли спасателя.
— Я попробую, Рили, — так же тихо ответила я, прямо посмотрев в зелёные глаза. — Ты права, раз с моей лёгкой руки этот мир обрёл жизнь, пусть я уже не могу ничего изменить, написав пару строчек, но зато могу просто сделать то, что ему требуется, чтобы жить дальше.
Усталое лицо королевы осветилось улыбкой.
— Спасибо. И… удачи, Ники.
— Пока…
Зеркало потускнело, и снова превратилось в воду, растёкшуюся по полу тёмной кляксой. Почти сразу дверь распахнулась, и на пороге появилась мрачная Сэнди.
— Посекретничали? — буркнула она. — Что с тобой дальше-то делать, и с Артефактом заодно?
— Ну, — я встала со стула. — Альмарис рассказала, как его уничтожить.
— Уже хорошо, — хмуро кивнула Неумирающая. — Поделишься?
— Чуть позже, — уклончиво ответила я. — Мм… Артефакт пока недоступен для меня.
— О как, — Сэнди фыркнула. — Почему?
— Здесь есть, во что переодеться? — спросила я, оглянувшись.
— Не увиливай от ответа! — в голосе девушки проскользнули тревожные нотки. — Что сказала тебе Рили?
Мда. Я не умею врать. Кажется, просьба Альмарис ничего пока не рассказывать Сэнди, будет трудновыполнима…