— Скажите, а вы откуда? Я имею в виду, из Асгарда или из Хеля.
— Девочка, — улыбнулся маг. — Как ты думаешь, куда мог попасть чародей с моим жизненным опытом? Нифльхельм. А это, похоже, подземелья моего дорогого друга Сетха.
— Бывшие, — было безумно интересно наблюдать за душой, неожиданно обретшей тело. — Сейчас здесь хозяйничает другой профессор. И, кстати, поясню заранее: это экзамен, я выполняю обряд Anima Mobila, и вам не повезло оказаться жертвой эксперимента. Извините.
— Ничего, как-нибудь переживу. Ты ведь… Лаэли.
Он дождался моего кивка, затем продолжил.
— Ты вызвала не душу Ильмаринена, а её отпечаток, который остался, когда маг умер и попал в Нижний мир. Но и этот скромный след осведомлен о происходя- щем в Мидгарде.
— А где он сейчас? — внутри все перевернулось. — Неужели?..
— Нет, Хаос не поглотил его полностью. Да, я вижу тебя насквозь… почти, — признался чародей. — Ты отличная колдунья, кое-что даже скрываешь от меня… безумная.
И мы поняли друг друга — и отразили однобокие улыбки. Два Сосуда Хаоса, отдавшие человеческие жизни, своё самосознание высшей силе за право пользоваться крохами с её стола.
— Но почему Ильмаринена — вас — не поглотил Хаос?
— Не успел. Милая девочка — простите мне подобную фамильярность, но мы ведь в каком-то смысле родственники, да?.. Так вот, я сумел погибнуть до того, как Хаос добрался до потаенных уголков сознания. В Хеле он бессилен.
— А в Асгарде? Хотя, что я спрашиваю, меня это не касается.
Мы вновь обменялись понимающими полуулыбками. Райские кущи и уроки игры на арфе нам не светят.
— Вы сказали, милый… ах, простите мне такую неформальность… что это — только отпечаток души Ильмаринена. Где сейчас сам он?
Гость неопределенго покрутил пальцами в воздухе.
— Он отбыл наказание в Хеле и отправился дальше. Куда — не спрашивай, девочка, не знаю.
Я открыла рот, готовая за пять минут выжать из создателя философского камня всё возможное, но пришлось прикусить язык.
— Лаэли, как прошел ритуал? Кажется, неплохо.
Ксавье оглядел Дара с ног до головы, присмотрелся к ауре и — отшатнулся.
— Профессор?..
— Малыш Ксавье, — сухая ирония куда больше напоминала знакомого мне Дара. — Как поживаешь?
— Неплохо, — ворон уже совладал с минутным смущением. Окатил холодным предупреждающим взором любопытных студентов. — А вы? Знаете, у меня была мысль призвать вас, но я не рискнул… Но от этой парочки можно всего ожидать. Спутались хаотик с некромантом.
Укол в мою сторону. Или же это было нечто вроде одобрения, не знаю- черт их разберет, этих педагогов. Потупить глаза, что ли? А вот фигу вам с маслом, профессор Ксавье. Всё равно к вам на факультет не пойду, зачем строить из себя паиньку.