— Забудем, — голос Дара стал привычным, мягким и прохладным. — Скоро практика. Хочешь проходить её вместе со мной? Я Архимаг, мне нужен помощник — сообразительный, готовый к экспериментам. Как ты.
Конский волос превратился в укатанную грунтовую дорогу — устойчивую, но усыпанную ранящими шипами и битым стеклом.
— Не могу, Дар. Я уже договорилась с Алхастом…
Почему-то хотелось извиниться, но вовремя придержала язык. Он подождал, потом пожал плечами, будто ничего не случилось.
— Понимаю. Ладно, поговорю с Зармике.
— Да. Мне пора, — притронулась к амулету, на прощание улыбнулась.
На сердце было легко — его ответ расставил все точки над i. Мы коллеги — взаимозаменяемые фигуры… не более того.
Правда?
(1) Рагнарек — зрелищный конец света в сканд. мифологии.
Боль это боль, как её ты ни назови,
Это страх. Там, где страх, места нет любви.
(АК)
ДАРМ'РИСС
— Мне пора, — Лаэли дотронулась до амулета МУМИ.
— Подожди, — в последний миг, отчаянно.
Пока переводил дыхание, подушечки пальцев бесцельно скользнули по оправе.
— Значит, мы не увидимся целое лето.
— Нам еще курсовую сдавать, Дар.
— А потом? Ты ведь этого и хотела, предложение Алхаста — удобная отговорка.
Она пожала плечами, будто ей всё равно. Но отвела глаза — не привыкла лгать.
— Слишком близко.
— Слишком заманчиво?
Лаэли снова пожала плечами — на этот раз нетерпеливо. Миг — и исчезла в мягком опаловом сиянии портала.
Я остался один. В углах прятались тени — привычные, любимые…. раздражающие. Швырнул в воздух пригорошню шариков света, зажмурился, вслух проклиная всё на свете, себя в первую очередь. От громкой брани не становилось легче, заноза, застрявшая в сердце — нет, жало, не истаяло. Оно толчками, вместе с кровью, гоняло по телу боль и тоску, незнакомые ни одному составителю альманаха пыток.
— Будь ты проклята!
— Неискренние проклятия не имеют силы, — Каланмис, довольный собой и жизнью, вошел в комнату.
— Что ты здесь делаешь? — набросился я на него. Мне нужно было на ком-то выместить злость… То есть я сейчас это понимаю, а тогда яд из жала сочился с языка, застилал глаза мутью.
— Вообще-то, пришел узнать, как ты.
— Было отлично, пока ты не пришел.
Друг укоризненно посмотрел на меня, пожал плечами.
— Ты ведешь себя, как моя беременная сестра. Эксперименты по смене пола?
Я развернулся, стрелой вылетел из башни, грубо оттолкнув своего намного более хрупкого товарища. Но уже на последней ступеньке меня зацепило его заклятье: слабое, дружеское.
Ненавижу.
Кого?
Мои ответные чары отбросили Каланмиса к стене комнаты, сплющили кресло. Раздался звон разбитого стекла, проклятья, вырвавшиеся у всегда спокойного книжника.