— Так. Зомби отдельно, покойники отдельно… Первым делом надо определить личных недругов Лаэли от наших общих.
— У вас уже общие враги… это явно что-то значит.
Я одарил Эрика холодных взглядом, но с бревноподобным человеком-тенью такие фокусы не прокатывали.
Был, конечно, вариант, что девчонка ухитрилась заработать себе врага в родном мире, но сомнительно. На Земле, насколько я знаю, вообще магия не слишком широко используется, да и не так открыто. Хотя низкий уровень проклятья… Хель его знает, короче говоря.
Я прекрасно осознавал, что мы собираемся искать иголку… нет, игольное ушко в стоге сена. Но мне ведь нужен был серьёзный повод, чтобы отлынивать от подготовки к сессии!
Таким образом, начать мы решили с Земли. Проблема была в том, что я знал координаты переноса лишь двух мест в этом мире…
— Кажется, я узнаю это место, — сообщил Эрик минуту спустя.
— Не поверишь, я тоже.
С кухни доносились голоса и звяканье посуды.
— Кхм, Даррис… а родители Лаэли знают о нашем визите?
— Еще нет.
Прочистив глотку, пытаясь придать своей улыбке дипломатический лоск, я открыл дверь комнаты Лаэли и направился на кухню. Там нас ожидало старшее поколение семьи Стрекоз — мужчина лет сорока, с пока еще скромным пивным брюшком и женщина с кислотно-розовыми волосами. Я открыл рот, чтобы поприветствовать их, да так и замер — черты лица женщины были слишком знакомы, такие же нервные ноздри, глаза с уходящими вверх уголками, опахало ресниц…
Эрик не собирался меня выручать. Молчание длилось ровно минуту, затем мама Лаэли наставила на меня вилку.
— Будете плов, ребята?
— Мы… — я вышел из транса, гляда на угрожающее мне холодное оружие. — Мы, собственно, по делу.
— О деле потом, — Ирина уже стояла у плиты. — Вы же однокурсники Лаэли? А где она сама, кстати?
— Учится, наверное.
— А вы отлыниваете? Да не смущайся, черненький, кушай.
Эрик невозмутимо нацепил на вилку кружок помидора.
— Вы превосходно готовите, леди. И… нет, не надо добавки! — в панике взмолился я спустя полчаса. — Мы же по делу.
— А я бы не отказался, — это подал голос мой молчаливый спутник.
"Эрик, Тьма тебя побери…"
"А что? Ты сам сказал, что тебе нужен не помощник, а статист, который будет сидеть с открытым ртом. Вот я этим и занимаюсь".
И он продолжил старательно открывать рот, поглощая очередную порцию плова. Родители Лаэли выжидательно уставились на меня. Я глубоко вдохнул.
— Вашу дочь прокляли.
"Отличное начало, Даррис! Так держать, и нам придется варить успокоительный настой прямо здесь."
Люди переглянулись, и на миг меня посетило неприятное ощущение, что они владеют телепатией. В этот момент я остановил течение времени.