Лили попробовала примерить эту фразу на ту Джинджер, которую она некогда знала, потом — на теперешнюю Джинджер. Подошло.
— Я бы хотела… Эй! Почему ты здесь останавливаешься?
Рул завернул на парковку у ресторана с видом на океан.
— Чтобы не пропустить время ланча. — Он выключил мотор и повернулся к Лили. — И чтобы задать вопросы. На сей раз спрашиваю я.
— Я не голодна.
— Зато я хочу есть, но это подождет. Ты сказала, что объяснишь позже, и вот это время пришло.
— Да, но «вечером» тоже значит «позже». — Увидеть Джинджер казалось ей вполне достаточна на сегодня, незачем больше рыться в воспоминаниях. — Послушай, в начальной школе я дружила с сестрой Джинджер. Но случилось несчастье. Это было очень давно, а у меня расследование идет полным ходом.
— Тебе больно. Я хочу помочь.
Лили посмотрела в окно. За парковкой, в просвете между домами, виднелся океан. Сегодня он был синим и сверкал под безоблачным небом. Двадцать лет назад и небеса, и вода были свинцово-серыми. Сумрачными, штормовыми.
Что-то внутри, глубоко-глубоко, словно подталкивало Лили, побуждая рассказать Рулу. Довериться ему.
Но она не могла. Лили отстегнула ремень безопасности сказала:
— Я не могу об этом говорить. И никогда не могла.
— Никогда? — Рул опустил ей руку на плечо. Тут же Лили почувствовала его тепло. Но покачала головой.
— Как хочешь. Тебе решать, но узы Избранных хороши не только для секса, позволь мне помочь.
Лили снова посмотрела в окно, на чаек, кружащих высоко в небе, таком чистом и ясном, как отполированное стекло. Сначала все хотели разговорить Лили о случившемся — полицейские, мать, врач. Но она не могла. Ей удавалось рассказать кое-что, урывками, все вместе — никогда. И ни разу она не озвучила самое страшноe.
Однако в последний раз она пыталась сделать это давным-давно, да и спрашивали ее о случившемся много лет тому назад.
Может, подумала Лили, сейчас она сможет расcказать. Возможно, она устала молчать.
Она наклонилась и сняла обувь.
— Пойдем прогуляемся по берегу.
Около воды было на удивление мало народу. В это время года семьи приезжают отдохнуть к океану в основном на выходных.
— Явно не хватает заката, — заметила Лили. — Тогда с нами можно было бы снять рекламу. Должно бы мы смотримся как образцово-показательная калифорнийская парочка, рука об руку гуляющая босиком по пляжу. А ты у нас к тому же весьма фотогеничен.
— На тех фотографиях положено улыбаться.
— Сейчас я что-то не расположена. — Лили не знала получится ли у нее рассказать, и не была уверена, что ей хочется делать это. — Нужно побыстрее покончить с. этим