Тук попросил Пауло еще немного задержаться и вскоре вернулся с картой.
— В последний раз я видел валькирий вот здесь.
Он указал место на карте. Крис почувствовала, что мужчины настроены друг к другу уже не так враждебно.
— Береги ее, — сказал Тук. — Хорошо, что она с тобой приехала.
— Я тоже так думаю, — ответил Пауло. — Спасибо тебе за все.
И они попрощались.
— Какой же я дурак! — воскликнул Пауло, стукнув кулаком по рулю.
Они возвращались в город от жилища Тука.
— Что ты имеешь в виду? Мне-то кажется, ты — сумасшедший ревнивец.
Пауло лишь добродушно рассмеялся в ответ.
— Четыре способа! А он назвал только три! С ангелом общаются с помощью четвертого способа, который он не упомянул!
Он взглянул на Крис: глаза его сияли радостью открытия.
— Четвертый способ — это ченнелинг, открытие внутреннего канала!
Они провели в пустыне уже почти десять дней. В этот раз они остановились возле огромного оврага, который можно было назвать небольшим каньоном: словно десятки рек текли здесь много тысяч лет назад и иссякли, оставив в земле целую систему длинных глубоких вымоин, пересохших русел, разъеденных солнцем и ветром.
В таких местах не водились даже скорпионы, не говоря уже о змеях и койотах; не росло здесь даже неприхотливое перекати-поле. В пустыне было полно таких мест, их называли «бедлендс» — «бесплодная земля».
Они спустились в одну из таких огромных ран-расщелин. С двух сторон возвышались высокие стены; между ними пролегал извилистый проход, конца и начала которого не было видно.
Они уже не были, как в самом начале, отчаянными искателями приключений, уверенными в собственной безопасности. У пустыни свои законы, и она жестоко расправляется с теми, кто их нарушает.
Крис и Пауло научились воспринимать предостережения, например, по звуку, издаваемому гремучей змеей, понимать, что лучше быть подальше от этого места. Перед тем как спуститься в очередной каньон, они оставляли в машине записку с указанием, куда пошли, — даже если уходили не больше, чем на час, и прежде подобные предосторожности показались бы им излишними и смешными. В случае чего — могла опять проехать какая-нибудь машина, и по записке их могли отыскать. Они понимали, что должны облегчать работу своим ангелам-хранителям.
Они искали валькирий. Правда, не здесь, в безжизненном каньоне, где валькириям нечего делать. Сюда супруги спустились для того, чтобы Крис могла поупражняться в магии.
Но они знали, что валькирии где-то неподалеку: они замечали знаки. Те жили в пустыне, кочевали с места на место — но оставляли за собой следы.