Рабочий день "Чистого мира" официально длился до шести, когда все работники, кроме охраны, покидали знание. До этого времени девочкам приходилось осторожничать — прислушиваться, не щелкнет ли замок в двери. Они соорудилии укрытие из нескольких стопок книг, придвинутых к стене — этакий вариант снежной крепсти, за которой можно было при желании спрятаться, согнувшись в три погибели.
— А-апчхи! — согласилась Ксюша с планами Влады. — Зачем нам тогда пин-код?
"Если сегодня до шести не найдем материалы, вернемся завтра", — рассудила Влада. Ей не хотелось проводить ночь в этой могиле знаний.
Работа не шла на лад. За более чем два часа "раскопок" девушки наткнулись — и внимательно пересмотрели — все отчеты о делах, касающихся каких-либо могущественых артефактов. Но о синей жемчужине нигде не упоминалось.
— Пора, — напомнила Ксюша, посмотрев на часы. — Как раз успеем до шести на проходной пункт.
Разочарованная Кошка хотела было возразить, но их оглушил вой сирены. Пожарная сигнализация? Нет, не то. На тренинге, проведенном неделю назад, то, что включилось сейчас, было названо "Плач Баньши". "Плач" предупреждал о вторжении нечисти на террриторию офиса.
"Пора", — согласилась обротень. Не было времени разбираться, какие сумеречные решились на откровенное хамство — нападение на человеческую органзацию, зачем — и насколько серьезны были их намерения. Настолько ли, чтобы девочка могла чувствовать себя в безопасности?
Напуганная последней мыслью, Влада перехватила управление телом. Из потайного кармана пиджака достала кинжал, провела острым краем лезвия по ладони. Подождала, пока желобок наполнится кровью, скинула каблуки.
"Влада", — предостерегающе прошептала Ксюша.
— Только для защиты, — ответила Кошка. Она была полностью уверена в своих словах: убивать не хотелось, но, если встанет выбор, чья душа отправится на другие круги мироздания — Ксюшина или неизвестного сумеречного — рука Влады не дрогнет.
Долгожданный и пугающий звук пластиковой карты, вставленной в дверь. Влада нырнула за ближайший стеллаж, уняла колотящееся сердце.
— Ксюша? Влада? — раздался подозрительно знакомый голос.
— Константин?
— Слава богам, с тобой всё в порядке, — зрящий быстрыми шагами прриблизился к девушке обнял её. Но потом его лицо стало непривынчо суровым. — Кто вас здесь запер?
— Э… — до Влады начал доходить смысл произошедшего. — Никто, вообще-то. Мы сами. Материал ищем.
— Сами? А… Влада, сейчас уже семь часов, а ты обещала быть в шесть!
— Правда? А на наших шесть…. Ой, мы забыли перевести часы.
Под укоряющим взглядом друга девушка совсем сникла.