— Скоро и этого не будет! — Конан глубоко вздохнул: — Может, вернёмся?
— Смысла нет. Я думаю, Марья уже в себя пришла и убралась оттуда восвояси! Может, Вия она не тронула? — несмело предположил Людвиг.
— Слушайте, а если она в нашу сторону "восвояси" подалась? — вдруг спросил Грыст.
Варвар сразу забыл о том, что только что предлагал вернуться.
— Так, Вань, что-то твоя печь еле двигается! Дров что ли нет? Хочешь, я сам нарублю?
— Да уж, — поддержал тролль, — надо побыстрее до стольного града добраться! Вдруг твой батюшка куда войной, к примеру соберётся? Догоняй потом его! А он нам должен сказать, где Святогор обитает!
— Грыст, ну что ты там копаешься? Зачем останавливаетесь? — киммериец выхватил у тролля дрова из рук и, не слезая с коня, забросил несколько полешек в топку. — Эх, не умеете вы дрова в печь на ходу закидывать! Всё вас учить надо!
Богатыри ускоренным маршем продолжали путешествие.
*****
Кощей Беззубый
Кощей уже который месяц сидел один-одинёшенек в разграбленном замке и дулся на весь белый свет. От отсутствия собеседников он не страдал — в любое время мог поговорить с собой любимым, а вот то, что сбежала вся прислуга — это уже Бессмертному не нравилось. Пацанята-бесята, нанятые им путем долгих интриг совершенно бесплатно, златолюбивые евнухи, которых чертовски трудно было обмануть и заставить работать на себя, тупоголовые, но сильные минотавры-телохранители — всё они исчезли, стоило Кощею ненадолго отлучиться. А уж про мелких упырей, обслуживающих сады, и говорить нечего! Тем и в присутствии хозяина не было лучше забавы, чем в самоволку на кладбище сбегать, а уж когда за Кощеем Смерть пришла… И даже каменный идол исчез, хотя, каким образом, Бессмертный решительно не понимал.
— Короче говоря, — в очередной раз сказал себе Кощей, — нет верности в низших существах!
— Потому что некоторые скупердяи не хотят платить за верность!
— Это уже обсуждалось! И я убедительно доказал, что верность не купишь! Может, ты забыл, как маг, которому я выплатил сумасшедшую сумму в золоте за охрану моей драгоценной персоны, сбежал на следующий же день? Вместе с деньгами, между прочим!
— Ага! Ты ж ему заплатил фальшивым золотом — тем самым, что у царя Эрзаца упёр! Как оно самоиспарилось, так маг и сбежал!
— Да? — искренне удивился Кощей. — Не помню!
— Лечиться надо!
— Сам такой!
Кощей рассорился сам с собой, чего терпеть не мог, поэтому впал в депрессию. Лучшим выходом было какое-нибудь развлечение или занятие, достойное его Бессмертства.
— Ну, чем же мне заняться? Богатырей что ли каких погонять? Или девок красных украсть пару-тройку?