— Прошин? — переспросил Кощей. — Но ведь я приглашал Трошина!
— Полковника Трошина месяц назад арестовали за взятки. А пригласительный на ваш корпоративчик мне отдали.
— Ай-яй-яй! Какого хорошего человека упекли!
— Хорошего? Да, он же оборотень в погонах!
— А я про что! Ну, ладно, забыли. Ты, капитан, сюда незваным пришёл, а потому лишаю я тебя неприкосновенности обещанной.
— Не больно-то и надо, — буркнул Прошин.
— Как раз таки больно! — хихикнул Кощей. — Голову тебе отрубят на потеху дорогим гостям. Вот вора поймаем, и вам двоим, сделаем "секир-башка".
Теперь настал черёд капитана дергаться в попытках разорвать верёвки, что вызвало лишь смех хозяина карнавала. Тем временем, Конан, изображая из себя гигантскую гусеницу, подполз к Бессмертному и попытался укусить его за ногу. Не получилось — Кощей успел отпрыгнуть. Воспользовавшись тем, что минотавры отвлеклись на киммерийца, Иван-дурак напрягся и с криком "Эх, мать!" порвал опутывавшие его веревки. С невнятным рёвом Ваня расшвырял по сторонам минотавров, имевших глупость встать у него на пути, и с хаканьем приложил Кощея пудовым кулаком.
Видел ли, уважаемый читатель, фокус официантов, когда они резким рывком сдергивают скатерть со стола, а тарелки и рюмки остаются на месте? Если видел, то может представить картину, как мгновенно исчез с возвышения Кощей, а его корона ещё некоторое время продолжала висеть в воздухе, прежде чем упасть на черный каменный пол. Минотавры навалились на Ивана, снова послышалось богатырское "мать", и быкоголовые разлетелись по сторонам, аки вороны черные. К великому сожалению капитана Прошина, Конана и Марса, ставившего на богатыря, вскоре Ивана вновь связали и на сей раз заковали в цепи.
Из-за трона появился Кощей с перекошенной от Ванькиного удара и злости челюстью. Опозориться дважды за вечер — подобного с ним тысячу лет не случалось! Сначала алмаз увели прямо с головы, а теперь челюсть едва не свернули! И, главное, ему опять досталось именем загадочной русской матери. Уж сколько раз он пытался её идентифицировать и изничтожить, и всё без толку!
Кощей поводил языком во рту и выплюнул два зуба, добавив материала для создания амулетов.
— Ну, вот, опять к дантисту идти! Этому бугаю тоже башку срубить! Нет, всем троим!
— Да я тебя не то, что к стоматологу, к патологоанатому отправлю! — прорычал Прошин, которого в этот момент упаковывали в цепи.
— Я там уже был, ничего умного он мне не сказал, — хладнокровно заявил Кощей. Убедившись, что возмутители спокойствия надежно связаны, он вспомнил про насущные проблемы и снова рассвирепел: