— А чего полез нам помогать? Пересидел бы шумиху и свалил потихоньку.
— Сам не знаю, — пожал худыми плечиками Шимми.
— Можно мне на алмаз посмотреть? — застенчиво попросил Иван-дурак.
— Можно, конечно! Да, я и сам его ещё не толком не разглядывал.
Шимпанзе полез в поясную сумку и достал большой прозрачный камень, сразу заигравший в тусклом свете масляных ламп.
— Красота! — хором сказали Иваны, а Конан, приглядевшись, презрительно хмыкнул:
— Подделка! Не даёт алмаз таких красных отсветов. Надул тебя Кощей, брателла! Зря башкой рисковал.
Шимми с досады плюнул.
— И верно! Алмазы тепло руки не берут, а этот уже нагрелся. Тьфу! Не будет нового куплета в песне!
Обезьян разочарованно швырнул камень на пол, а большой Ваня поднял его.
— Пригодится. Ваське подарю.
— Какому Ваське? — спросил Прошин.
— Не какому, а какой! Васька — это невеста моя, Василиса Премудрая.
Пока Ваня любовался на неожиданный трофей, Шимми и Конан решали, как незаметно скрыться из кощеева замка. По-любому выходило — никак. Капитан милиции участия в обсуждении не принимал. Честно говоря, он сам себе удивлялся. Ещё полчаса назад Прошин находился в полной уверенности, что попал на обычный карнавал, устроенный кем-то из местных олигархов. Но теперь, под давлением фактов, он был вынужден признать, что присутствующие здесь существа, не ряженые люди или манекены, а вполне реальные. Один Шимми чего стоит! И минотавры дрались по-настоящему — до сих пор бока болят! А уж от мертвяка как воняло!
— Подождите! Выходит, Кощей тоже всамделишный?
Конан и Шимми с жалостью посмотрели на Прошина.
— Только дошло что ли?
А Иван-дурак добавил:
— Вот что моё звание с людьми делает!
После такого откровения, капитан Прошин впал в ступор. Причем, его занимал не столько вопрос, как отсюда выбраться, сколько, как он сюда попал. Размышления прервал звук мелодичного "дзинь", а следом упоминание загадочной русской матери. Капитан милиции встрепенулся и увидел, как Иван со слезами на глазах рассматривает осколки кощеевского алмаза. У Конана и Шимми отвисли челюсти, а Прошина разобрал смех.
— Правду про нас говорят, что не потеряют, то сломают! Вань, ты как умудрился?
— Дык! — высказал свою коронную фразу Иван, — В руках крутил, потом углядел внутри полосочку какую-то, хотел рассмотреть, а он, гад, взял и рассыпался! Чего я теперь Ваське подарю?
— Какую ещё полосочку? — интуиция, ни разу не подводившая Прошина, подсказывала: что-то здесь нечисто.
— Да, там внутри. Было. В камне.
— А сейчас она где?
— Пёс её знает! — пожал саженными плечами Иван. — Тут где-то.