— Чего тут гадать? С Ивана, конечно! И жабе место подходящее…
— Без тебя знаю, — огрызнулся Кощей. — К тому же он мне два зуба выбил!
Он прихватил чучело мини-Горыныча, создал врата и шагнул в них. Всё-таки, плен у Смеральды не прошёл даром — Кощей малость увлёкся и ошибся. Он прекрасно знал местность, где проживал Иван-дурак, но настолько пылал гневом и жаждой мести, что одним из условий создания портала стало местонахождение Ивана. Откуда Кощею было знать, что Ваня в этот момент развлекался воинскими забавами?
И оказался Бессмертный прямо посередь богатырской сечи. Причём, в прямом смысле! Ровнёхонько в середине круга.
*****
Битва на Ратном поле
— Это же Кощей собственной персоной! — заорал Иван-дурак. — Бей его!
— Шайтан-бабай! — воскликнул степняк. — Кирдык ему!
— Чахлик невмерущий!
— Назгул!
— Выкидыш Аида!
Воины потрясали оружием, выкрикивая оскорбления в адрес врага рода человеческого. Только Конан всё не мог вспомнить, как в Киммерии звали Кощея. Так и не вспомнив, он молча дал шпор коню и, помахивая ломом, двинулся на тощую фигуру, оторопело стоящую в середине бойцового круга.
Его движение послужило сигналом к наступлению. Конные и пешие воины бросились в атаку на скелетообразного Кощея. Казалось, нет силы, способной противостоять этому напору! Лучшие из лучших приходили сразиться на Ратное поле, а теперь, когда они объединились… Даже штрафбат, который не отступает (потому что некуда), дрогнул бы…
А Кощей не дрогнул. Он только проморгался, попав из полутемного зала на яркий свет, после чего скрестил чучело мини-Горыныча с ломом Конана. Киммериец успел удивиться два раза: в первый раз, когда увидел странное оружие противника, а второй — когда согнувшийся лом вылетел из его рук от мощного удара Кощея. От обратного смертельного удара варвара спас шарахнувшийся в испуге конь — замершие в вечном оскале пасти трехголового чучела просвистели у самого носа Конана. Меч Конан оставил у большой палатки, но для настоящего воина оружием является всё! Киммериец схватил круглый щит, притороченный сбоку к седлу, и запустил им в Кощея.
Если бы его бросок видел тренер дискоболов, то он от зависти искусал бы локти. Не свои, конечно, соседские, желательно, кого-нибудь из соперников. Конан в истинно-эллинской манере размахнулся и бросил щит. Кругляш летел параллельно земле и в полёте издавал странное гудение — ну, чем не НЛО? Непостижимым образом Кощей сумел избегнуть контакта со спортивным киммерийским снарядом. А вот атаковавший Бессмертного сзади римлянин не сумел — щит с гулким ударом шлепнул его прямо в лоб. Кабы не шлем с гребнем, Юлий уже путешествовал бы во владения Плутона. А так он спокойно улёгся на мягкую зеленую травку, раздумывая над смыслом жизни.