— А ты сам пробовал такими ластами иглу взять? — веско спросила жаба, поднимая лапу.
Иван нашёл контрдовод:
— В сказках лягушки превращаются в девушек! Вот превращайся и шей!
— Неужели ты думаешь, что если бы я могла стать человеком, то ходила бы в этой ужасной личине?
Он так не думал — никакая девушка, ни за какие коврижки не согласится добровольно жить в образе лягушки.
— Между прочим, ты мне можешь помочь.
— Чем?
— Поцелуешь — вернешь мне человеческий вид! Я вообще не понимаю, почему ты этого до сих пор не сделал! Аль я не мила тебе?
Иван закашлялся, скрывая смущение. Попробуй, скажи, что лягушки ему не нравятся! Однако в словах Милы был смысл — стоило рискнуть. Во всяком случае, после того, как она станет человеком, можно будет смело выпроводить её туда, откуда явилась.
Он зажмурился, на ощупь нашёл лягушачью морду и быстро чмокнул её.
— А говорил, что чародей! — послышался унылый голос Милы.
Иван открыл глаза — она по-прежнему сидела в образе лягушки.
— Неправильно ты целуешь! Надо с чувством, с затягом…
От "с затягом" Иван наотрез отказался. А потому пришлось ему продолжать выполнять ценные указания захватчицы по приведению в порядок внутреннего убранства жилища.
К счастью, дом у него был небольшой: две комнаты, кухня и прихожая. Избушка и земельный участок в восемь соток достались ему в наследство от бабушки, покинувшей сей суетный мир пять лет назад. Дом был старый, но не гнил и не разваливался, в отличие от соседей-ровестников — в своё время дед Ивана не поскупился и привёз откуда-то бревна лиственницы. И за это Прошин не раз поминал добрым словом предка — в противном случае жабе непременно понадобилось бы устроить полный ремонт дома.
За неделю отпуска он устал больше, чем за три года безотпускной службы. И был более, чем счастлив, выйти на работу. До того момента, когда, собственно, это было необходимо сделать — до полвосьмого утра понедельника.
— А ты куда? — удивлённо спросил Иван у жабы, целеустремлённо прыгавшей вслед за ним по дорожке.
— Как куда? — не менее удивлённо переспросила она. — С тобой, конечно! Куда ты — туда и я!
— Глупости! — Иван нетерпеливо посмотрел на часы. — Я на работу иду!
— Барщину отрабатывать? — уточнила понятливая жаба. — Я тебе помогу. Буду стихи читать, чтоб тебе лучше работалось.
У Ивана волосы встали дыбом, когда он представил собственное появление в здании управления в сопровождении громадной жабы, декламирующей стихи.
— Слушай, Мила, нельзя тебе, понимаешь? Сиди дома, вечером я вернусь…
Услышав, что до вечера ей придётся сидеть в одиночестве, жаба окончательно укрепилась в желании пойти с Иваном. Никакие уговоры не помогли — жабья туша упорно тащилась вслед за капитаном. В полном отчаянии Прошин позвонил Нечаеву и попросил отгул, сказавшись больным.