Бесповоротное крушение Заковского началось 20 апреля 1938 года, когда он был снят со всех должностей и переведен начальником строительства Куйбышевского гидроузла НКВД. При снятии ему было заявлено, что он должен своей работой на новом месте восстановить полное к себе доверие. Но наш герой увидел в отставке главное: началось крушение его карьерного пути. Плохим знаком стало и то, что заместителем к нему в Куйбышев (ныне г. Самара) был направлен А.К. Залпетер, разделивший судьбу своего «старшего товарища».
Строительство Куйбышевского гидроузла было передано НКВД СССР по постановлению СНК и ЦК ВКП(б) от 10 августа 1937 года и преследовало цели «…дальнейшей электрификации центральных районов европейской части СССР, осуществления широкого орошения Заволжья и улучшение судоходных условий по реке Волге»[126]. Планировалось строительство плотин, гидростанций и шлюзов на Самарской Луке у Куйбышева и различных оросительных сооружений Заволжья. Одновременно возводились вспомогательные электростанции, дороги, жилища, ремонтные базы, велась заготовка местных строительных материалов. Бараки Самарского ИТЛ НКВД заполнялись так называемым троечным контингентом заключенных — осужденными рабочими и крестьянами из Пензы, Горького, Тамбова, Ульяновска, Оренбурга, Мордовии, Чувашии, Средней Азии и Казахстана. Для решения этих задач к январю 1938 года в Самарлаге было собрано около 16 тысяч заключенных.
Строительство ГЭС на Самарской Луке находилось на личном контроле у самого Сталина. Он на встрече с руководством строительства в конце 1937 года «…дал ряд конкретных практически весьма ценных указаний, в частности, определил мощность турбин… которые должны быть поставлены на будущей гидроэнергетической станции»[127].
Направляясь в Куйбышев, Заковский уже знал, что в работе лагеря «…отсутствует организационное начало, недостаточна и производственная дисциплина на местах, отсюда самотек в работе, недостаточно используются в строительстве механизмы (экскаваторы и различные машины)». Хозяйство строительства находилось в плачевном состоянии, условия содержания заключенных «…являются неудовлетворительными, а в отдельных случаях совершенно нетерпимыми (нехватка жилья, строительство бараков ведется крайне медленно, большинство заключенных проживает в брезентовых палатках, не хватает инструмента, топоров, пил, лопат)»[128]. В лагере фактически отсутствовала охрана, охранные функции были возложены на самих заключенных.
Перед деятельным Заковским предстал широкий фронт работ. Но сам факт назначения сюда на руководство лица в звании комиссара госбезопасности 1-го ранга вызывал злорадные усмешки как самих заключенных, так и мелкого лагерного начальства, всем было ясно, что Заковский «сгорел» и дни его сочтены… Заковский уже был в Куйбышеве, а в Ленинграде по инерции продолжалось разбирательство с «вредителями» из ОТБ, аресты поэтому делу продолжались до ноября 1938 года. Только 23 февраля 1938 года выездная сессия Военной коллегии Верховного суда СССР в Ленинграде приговорила к высшей мере наказания девятнадцать человек бывших специалистов, потратив на каждого по двадцать минут слушания. Одним из последних приговор был приведен в исполнение в отношении старого чекиста, заместителя директора ОТБ Я.Я. Петерсона — он был расстрелян 27 апреля