28 октября на собрании коллектива рабочих лесокомбината «Амургосрыбтреста» в Николаевске-на-Амуре его кандидатура была единогласно поддержана собранием. Инициатива выдвижения «зоркого чекиста» в Верховный Совет принадлежала некоему «товарищу Фельдману, присутствующему на собрании» и одновременно являвшемуся начальником УНКВД по Нижне-Амурской области Я.Л. Фельдманом[225].
С этого дня Люшков стал политической фигурой краевого масштаба: его фотографии и хвалебные статьи о нем появляются в газетах, он выступает на встречах с избирателями и принимает их «наказы», неизменно включается в состав «почетных президиумов», стоит на трибуне с Блюхером и Стацевичем, принимая ноябрьский парад войск Хабаровского гарнизона. Внешность Люшкова ничего не говорила окружающим о характере его деятельности в крае: несколько одутловатое лицо с выпуклыми глазами, буйная, зачесанная назад шевелюра и усики «мушкой», делавшие его похожим на несколько раздобревшего чаплинского персонажа.
В январе 1938 года на Ежова сверху было оказано давление с целью ослабления массового террора, грозившего стать совершенно неуправляемым. После доклада Маленкова 14 января на пленуме ЦК ВКП(б) и известного постановления «Об ошибках парторганизаций при исключении коммунистов из партии…» наметилась тенденция некоторого «отката» в практике массового политического террора. Ежову пришлось пожертвовать наиболее одиозными фигурами из местных чекистов-«перегибщиков». Одних арестовали и начали следствие по их «вредительской деятельности», другим просто «дали по рукам» и перевели на новое место службы с понижением в должности.
Люшков не попал в число ни тех ни других, оставаясь неуязвимым благодаря личной благосклонности Ежова. Именно он заступался за начальника УНКВД по ДВК, когда на того поступали компрометирующие материалы. Так было в случаях с показаниями бывшего наркома внутренних дел ЗСФСР Т.И. Лордкипанидзе, бывшего заместителя наркома внутренних дел СССР Г.Е. Прокофьева, бывшего начальника 3-го отдела ГУГБ НКВД СССР Л.Г. Миронова и других, Именно Ежов на предложение Фриновского арестовать «этого ставленника Ягоды» заявил, что Люшкову он доверяет[226].
Однако на уровне политического руководства края тенденция «отката» проявилась: с этого времени ярый «разоблачитель» Стацевич ушел в тень, уступив место 2-му секретарю Далькрайкома (и сослуживцу по Московскому комитету партии) A.M. Анисимову. Последний сделал доклад на краевом партактиве — «Итоги январского Пленума ЦК ВКП(б) и задачи парторганизации ДВК», свалив всю вину за массовые исключения коммунистов на районное партийное руководство