Вскоре дамы опустошили всю бутылку, а затем на нетвердых ногах начали подниматься по лестнице.
После бессонной ночи Грейстил Монтгомери поднялся на рассвете и провел почти весь день в поездках но Лондону. Он побывал во всех частях города и везде прислушивался к тому, что говорили люди о смерти Кромвеля. Он заехал и в Темпл, где побеседовал с банкирами и золотых дел мастерами, а затем наведался на рынки и послушал разговоры торговцев. Вернувшись домой, Монтгомери заперся у себя в кабинете, взял со стола запечатанное восковой печатью письмо — и надолго задумался. Наконец, приняв решение, сунул письмо в карман и сказал себе: «Это — мой последний отчет». После этого взял чистый лист бумаги, сложил его и сунул в чистый конверт, который, как и первый, запечатал воском. И стал ждать курьера.
Эдинбург, Шотландия
Серые пронзительные глаза Грейстила Монтгомери пристально смотрели в выпуклые водянистые глаза Джорджа Монка. Они сидели друг против друга в кабинете генерала, за его массивным дубовым столом.
Монк вскрыл конверт и извлек из него чистый лист бумаги.
— Курьер доставил мне его два дня назад, — сказал генерал. — Как вас понимать?
— Поскольку это мой последний отчет, я решил доставить его вам лично.
Передавая генералу второй запечатанный конверт, Грейстил вдруг заметил, что Монк на него нисколько не сердится. Причем генерал вовсе не скрывал своих чувств. Да, он действительно не сердился!
Грейстил наблюдал, как генерал читает его письмо, и заметил, что выражение его лица не изменилось.
— Итак, Кромвель умер, — медленно проговорил Монк. — Как была воспринята эта новость?
Монтгомери с усмешкой ответил:
— Даже собаки не выли.
Генерал кивнул:
— Да, понимаю. А каков, по-вашему, его сын Ричард?
— Он очень быстро занял кресло отца и стал протектором. Но даже если сам железный Оливер оказывался временами не в силах держать Англию под контролем, то его слабый, бесхарактерный сын полностью утратит власть.
— «Спотыкающийся Дик»… кажется, так его называют? — пробормотал Монк.
— Совершенно верно.
Грейстил снова усмехнулся.
Монк положил свои огромные ладони на стол и словно о чем-то задумался. Наконец, пошевелив толстыми пальцами, решительно заявил:
— Я с величайшей радостью провозглашу Кромвеля-младшего протектором Шотландии. А там посмотрим, что будет. Веревками я его, во всяком случае, снабжу.
Генерал изволил шутить. По его мнению, Кромвель-младший скоро так запутается, что у него останется только один выход: или вешать других — или повеситься самому!
— Но ведь вы генерал, командующий войсками в Шотландии. И если, предположим, Ричард Кромвель начнет совершать серьезные ошибки, то вы поддержите его своими войсками?