- Кто сейчас стал вожаком стаи малхусов?
- 'Старый вожак' не оставил приемника. Все достойные кандидаты на его место погибли в боях. Я старший по возрасту среди выживших, но нового вожака должен назначить 'Хранитель'.
- Как тебя зовут?
- Мать называла меня Аргилом, но потом 'Старый вожак' дал мне кличку 'Палач'.
- За что ты удостоился такой чести? - удивленно спросил я.
- Наверное, за то, что я быстрее всех убиваю и от меня не удалось уйти живым ни одному нарушителю, проникшему в долину, - ответил Палач.
- Много времени нужно, чтобы собрать совет стаи?
- Нет, все малхусы недалеко от 'Нордрассила и быстро прибегут на мой зов.
- Созывай малхусов на совет, - приказал я и стал ждать.
Палач сел на задние лапы и задрав морду к небу пронзительно завыл. Через несколько секунд из леса донесся ответный вой, а через полчаса все малхусы собрались на берегу ручья.
- Все из вас знают, кто я такой? - задал я вопрос малхусам.
- Да, 'Хранитель, - прозвучал в голове хор волчьих голосов.
- У всех из вас есть хозяева?
- Все наши хозяева погибла в боях с чинсу. Мы выжили только потому, что нас отпустили на зов 'Старого вожака, когда в долину проникли 'черные монахи' и маг с зоргом, - ответил за всех Палач.
- Если я правильно понял тебя, то это означает, что вы свободны от клятвы крови?
- И да, и нет, - снова за всех ответил Палач. - Мы должны оставить потомство, а по истечении месяца со дня гибели хозяина, уйдем в ущелье смерти. У нас всего одна взрослая самка и потомство сможет оставить только один из нас. Малхус не имеет права жить, если погиб его хозяин, так гласят законы чести.
После смерти Тузика я не хотел заводить себе другого малхуса, но 'Нордрассилу' нужна защита, а исчезновение эльфийских волков могло стать большой бедой. Не знаю, почему я так поступил, но решение этой проблемы созрело в моей голове за мгновение.
- Я 'Хранитель' и вы все принесете клятву крови лично мне, - громко заявил я.
- Мы о таком даже не слышал, - неожиданно возразил Палач.
- Ты хочешь со мной поспорить?
- Нет, повелитель, я просто считаю себя недостойным такой чести!
- Кто достоин, а кто нет решать мне, а поэтому подходите по одному и приносите клятву, - отмел я все возражения и разрезал руку кинжалом.
Процедура привязывания к себе малхусов с помощью крови, прошла быстро и обыденно, правда она сопровождалась странными магическими эффектами, которых я до этого не видел. Фейерверков, правда не было, но электрических разрядов и голубого свечения вокруг эльфийских волков и меня любимого, было с избытком. Больше всего меня удивило то, что потрепанные в боях малхусы в процессе клятвы буквально за мгновения излечили свои раны, а я даже не почувствовал убыли магической энергии, как это обычно происходило при лечении раненых.