По обычаю, убывая к новому месту службы, полагалось сделать "отходную". После нескольких тостов, когда собравшиеся офицеры заговорили каждый о своем, не особенно слушая друг друга, Матросов вышел на воздух, покурить. К нему присоединился и майор Ширяев, командир группы спецназа.
Некоторое время они молча курили, затем Ширяев сказал:
— Значит, в Тбилиси будешь служить? Красивый город.
— А вы там бывали? — оживился Матросов. — Я в Закавказье никогда раньше не был.
— Бывал? — хмыкнул майор, — я там до Афгана от лейтенанта до капитана прослужил в составе 104 ВДВ.
— Ну и как там? Как природа? — поинтересовался старший лейтенант.
— Как тебе сказать, одним словом ее разнообразие не опишешь. Представь себе, что природа всех климатических поясов земли сконцентрирована на территории порядка тысяча на тысячу километров, от субтропиков до ледников. Тут тебе и пустыня, по которой верблюды ходят, Гобустан называется, всего в ста километров от Баку. Один песок, да солончаки. А триста километров в сторону- Ленкорань, настоящие субтропики, везде зелень, целые стаи фламинго останавливаются там на зимовку. Удивительное зрелище, скажу я тебе, тысячи птиц, как будто поле розовых цветов.
Он затянулся табачным дымом, помолчал, затем продолжил:
— А в Армении сплошь горы, почти такие же, как и здесь. Только в Ереване их нет, а вот Ленинакан и Кировакан расположены на высоте полтора километра. Грузия вообще благодатный край, есть и горы и море и цветущие долины.
— А люди, что за люди там живут?
— Люди, они тоже разные, — неторопливо ответил майор, — одни открытые и дружелюбные, другие клянутся, что жизнь готовы за тебя отдать, особенно когда им что-то от тебя нужно. А отпала в тебе надобность- пройдут мимо и не заметят. Да, собственно говоря, и у нас в России таких пруд пруди, сам, поди, знаешь.
Матросов согласно кивнул, с подобными людьми ему и в самом деле приходилось встречаться.
— Но есть у них в отличие от русских, пунктик один, — продолжал Ширяев, — все они просто помешаны на национальном вопросе. Любой из них в первую очередь грузин, армянин или азербайджанец, а уж потом коммунист, сотрудник органов, прокурор, офицер, милиционер и тому подобное. Попробуй на каком-нибудь районном или городском совещании выступить с критикой, скажем работы исполкома, я уж не говорю о райкоме, будет такой скандал, что до Москвы дойдет. Тебя тут же обвинят в великорусском шовинизме, чуть ли не в расизме. А вот зайди в дом к любому армянину, особенно из интеллигенции — на стене карта, где Армения изображена в границах государства Тиграна Великого- от моря и до моря. И это не считается национализмом. Азербайджанцы тоже не отстают- у них мечта соединиться в одно государство с восточным Ираном. А, что касается грузин, то те уверены, что они богом избранный народ, у них все лучшее и артисты, и композиторы, и художники, а все другие- это просто случайный продукт эволюции. Конечно, — добавил майор, — простые люди, особенно, кто прошел Отечественную войну, искренне уважают русских, но вот профессура и прочие интеллигенты постоянно мутят воду во всех республиках. А попробуй просто намекнуть, что они националисты- мало не покажется, забудешь на каком свете живешь.