Люси стояла на дрожащих ногах. Всю свою жизнь, она избегала столкновений. Всю свою жизнь она положила на то, чтобы избегать повышенных тонов и тяжелых взглядов. До Убежища. До встречи с Конном.
«Ты сильнее, чем кто-либо из нас предполагал», — говорил он.
Достаточно сильна, чтобы покинуть его.
Достаточно сильна, чтобы сделать то, что должно быть сделано.
Люси задрала подбородок и уставилась вниз, на своих братьев.
— Вы не можете спасти их, — сказала она. — А я могу.
— Вы должны прислушаться к ней, — сказал Барт Хантер.
Сердце Люси глухо стучало. Они все повернулись.
Старик стоял в прихожей у основания лестницы, практически там же, где много недель назад стояла Люси.
— Вы должны ей доверять, — сказал он. — В этом была моя проблема. Я никогда не доверял вашей матери. Я не слушал ее.
Горло Люси саднило.
— Спасибо, — прошептала она.
Что-то мелькнуло в его взгляде, возможно, это была печаль или гордость или сожаление. — Ты всегда была хорошей девочкой, — сказал он и зашаркал прочь.
— Папа, — немедленно окликнул его Калеб.
Барт остановился.
— Ты должен подготовить… девушку к транспортировке в Дворец культуры, — сказал Калеб. — Поедем на моем джипе. Через пять минут, хорошо? Принеси побольше одеял.
Барт кивнул и продолжил подниматься по лестнице.
Люси сморгнула слезы и обнаружила, что на нее смотрит Маргред. Губы ее невестки изогнулись в слабой одобряющей улыбке.
— Скажи нам, что нужно делать, — сказала Маргред.
Небольшие волны ударились о скалы у подножия башен Кэйр Субай, набежали и схлынули. Конн наблюдал за их отливом и приливом, отливом и …
Снова отлив.
Он вдохнул сквозь сжатые зубы, ощущая равнодушный страх в полости, где раньше находилось сердце. Это началось.
— Позови хранителей, — тихо приказал он.
В то время как Грифф спешил исполнить приказ, Конн наблюдал, как вода отползала от берега, обнажая хрупкие сообщества, живущие у кромки воды: крабов, мидий, лоснящиеся водоросли, усоногих рачков и морские звезды, покинутые урчащим отливом.
И, тем не менее, вода убывала, оттягивалась назад, увлекаемая волнами, все еще нарастающими в открытом море, разрушительными волнами смещенной воды, созданными благодаря демонической активности вдали от берега. Скоро те волны достигнут мелководья у берегов острова и затем, бушующее море поднимется гребнем и обрушится на Убежище.
Если только Конн не сплотит хранителей и не удержит море.
«Я не смогу сделать это без тебя», — говорил он Люси.
Он безрадостно смотрел на отступающую воду. У него не было выбора.
Но он хотел бы увидеть ее в последний раз.
Чтобы сказать, что он ее любил. Сказать «прощай».