Даже выходя на патрулирование с Черным Крестом, я никак не могла поесть. Снова и снова меня ставили на дежурства не с Лукасом, а с другими охотниками; ночь за ночью мы патрулировали окрестности, где я просто не могла ничего поймать. Мне ни разу не пришлось увидеть, как убивают вампира, и это, конечно, было некоторым утешением, но к тому времени я уже настолько оголодала, что превратилась в полную эгоистку. Я думала только о крови.
Через пять дней я впала в отчаяние. Как раз в ту ночь мы с Лукасом наконец-то снова вышли дежурить вместе.
— Когда у нас появится свободное время, нужно будет вернуться сюда, — сказала Дана, когда группа вышла на патрулирование. После жаркого июньского дня асфальт еще не остыл, хотя уже наступили сумерки; у меня по спине текли ручейки пота. — Кажется, это отличное место для вечеринок.
Вокруг нас были сплошные бары и ночные клубы — некоторые выглядели очень сомнительно, а остальные казались дорогими и шикарными. Золотой середины я не нашла.
— Думаю, у меня спросят документы.
— Немного накрасить тебя и Ракель, и все будет в порядке, — уверенно ответила Дана. — Эй, ты что, плохо себя чувствуешь?
— Просто устала. Сегодня меня заставили дважды забраться на стену.
Дана хлопнула меня по плечу:
— Из тебя сделают крутого бойца!
Лукас посмотрел на нашего сегодняшнего руководителя, Милоша, одного из заместителей Элизы, поджарого мужчину с белокурыми волосами и бородкой, и сказал:
— Я бы хотел вместе с Бьянкой дежурить в восточной части зоны. Можно?
«Пожалуйста, скажи "да". Пожалуйста, скажи "да". Лукас поможет мне найти какую-нибудь еду. Я знаю, что он сможет…»
— Да на здоровье, — ответил Милош и понимающе ухмыльнулся, но мне было плевать. Пусть думает, что мы собрались заняться сексом.
Некоторые члены группы захихикали и забормотали что-то, но никто нас не остановил. Я взяла Лукаса за руку, и мы направились в темноту.
Едва мы остались одни, Лукас сказал:
— Ты выглядишь просто кошмарно.
— Может, стоит на тебя разозлиться, но я знаю, что ты прав. — Лукас вел меня по тротуару под невысокими деревцами, высаженными вдоль мостовой. Из окружавших нас домов слышались обрывки сальсы в разных темпах, и это напоминало состязание сердцебиений. — Мне нужно поесть. Я уже с ума схожу.
— Недалеко от штаб-квартиры есть больница. Я уже подумывал, что можно попробовать забраться в банк крови, как в прошлом году, помнишь?
Отличная идея на будущее, но мне требовалось более быстрое решение.
— Лукас, я больше не могу ждать. Серьезно. Мне нужна кровь прямо сегодня.
Он остановился, и мы какое-то время просто смотрели друг на друга. На вороте белой футболки у него появились пятна пота, бронзовые волосы потемнели, став почти цвета ночи. Лукас легонько провел большим пальцем по моей щеке, и я вздрогнула, почувствовав, насколько он теплее меня. Он с запинкой произнес: