– А, марх с тобой. Еды у нас достаточно, даже если не убьешь василиска и они тобой пообедают, я хоть еще яда змей наберу.
На этой оптимистической ноте мы и отправились к болоту, предварительно спрятав вещи покойников – пригодятся еще.
Каим сел в свою лодочку, а я прыгал за ним по деревьям.
– Каим, почему, как только подошел к болоту, ты опять стал похож на жабу?
– На себя посмотри, дикарь, – огрызнулся он. – Не знаю почему. Стоит мне подойти к любому водоему или намокнуть – превращаюсь непонятно во что. Видимо, боги надо мной пошутили. Я даже к Оракулу ходил. Он сказал, что разгадка моего превращения находится на Галантаре. Вот только я всех кого можно и нельзя обошел, всем богам молился – никто ничего не знает, и никто не помог.
– Знаешь, на твоем месте я бы помолился Лике. Такие проказы в ее стиле. – О том, что был свидетелем его преображения, решил не говорить. Мало ли что.
– Это которая внучка Кроноса? – сиплым голосом спросил Каим, вылавливая из воды выпущенный от неожиданности шест. – Хочешь сказать, это ее проделки? Тогда мне никто не поможет. Вряд ли она ответит на мои молитвы.
– А что ты теряешь? Зато будешь знать, что она не поможет, и сосредоточишься на поиске других путей. К тому же, думаю, она ответит тебе. Лика очень любопытная девочка и наверняка наблюдает за тобой.
– Ты так говоришь, будто лично знаком с ней, – недоверчиво хмыкнул он.
Я промолчал. Не стоит подтверждать личное знакомство с богиней, пусть и маленькой девочкой.
Следующие полтора часа мы провели в молчании.
– Там, – махнул рукой Каим.
Мой ответ был так же краток:
– Жди здесь.
Я вернулся через час в состоянии сильнейшего возбуждения.
– Каим, дай мне свое копье. Фиг с ними, с василисками, там притаилась такая тварюшка… В прошлый раз ее сородич двое суток за мной гонялся. Было бы у меня тогда нормальное копье, еще неизвестно, кто б за кем охотился. – Видя, что Каим не понимает меня, я продолжил: – У меня есть шанс подобраться к ней незаметно. Очень уж хочется попробовать ее на вкус.
Видя, что он колеблется и не хочет давать копье, я подхватил оружие телекинезом и был таков. Возмущенный вопль пупырчатого был проигнорирован.
Ага, вот и дерево, под которым затаился рогатый собакомедведь. Еще раз проверив маскировку и до предела напрягая восприятие, начал осторожно подбираться к добыче. Перепрыгнув на означенное дерево, чуток смазал приземление – и из-под ноги вылетел кусочек отколовшейся коры. Пришлось на пятнадцать минут превратиться в изваяние. Далее я по миллиметру начал спускаться на нижние ветви. Одна из них очень удобно нависала над объектом моей охоты и могла бы стать плацдармом для атаки. Вот почему всегда так: обнаружить добычу недолго, а незаметно к ней подкрасться на расстояние удара занимает ужасно много времени? Достигнув намеченной точки, я замер, выискивая, куда нацелить копье. Отчетливо понимая, что у меня будет только одна попытка, решил бить в районе затылка так, чтобы наконечник пронзил мозг зверя. Подобравшись, резко оттолкнулся от ветки, распрямляя тело и выставляя вперед копье. Удар…