Они по-писаному говорят, что ли?
– Ладно, спасибо.
– Максим, постой. Мы могли бы… Ну, как-нибудь… Я не говорю сейчас… Могли бы поужинать… вдвоем?
Макса удивила внезапная откровенность Леси. В такое русло их разговор заходил впервые. Обычно он был по-деловому сух: привет, как дела, пока…
«Может, я ей просто впервые звоню? Позвони я ей год назад, она бы мне и тогда предложила поужинать. Может быть».
Выяснять причину словоохотливости у бывшей одноклассницы не хотелось, и обижать ее тоже незачем.
– Как-нибудь, – просто повторив за Лесей, произнес Макс и нажал отбой. Эх, Леся, Леся…
Надо звонить теще. Что делать? Больше Анжеле идти некуда.
– Алло, Нина Федоровна?.. Алексей Ильич! – В трубке грохнуло, больно резанув слух.
Что это с ним? Максима удивило поведение тестя. Всегда приветливый рубаха-парень куда-то делся.
– Алло?!
Тишина. Тесть, скорее всего, бросил трубку на тумбочку и пошел звать жену.
– Да.
Голос Анжелы заставил Макса дернуться.
– Анжела?
– Да, Максим.
– Уже полдвенадцатого. Ты домой собираешься? – Порыв отчитать ее за то, что она его не предупредила, куда-то делся.
– Нет. По крайней мере, не сегодня. – По ее голосу было слышно, что она плакала.
– Что случилось? – тихо спросил Максим.
– Максим, я не хочу сегодня говорить об этом.
– Анжелочка, что случилось?
– Ты мне изменил, Макс.
Максим ошарашенно смотрел на входную дверь. Его будто по лицу ударили. Он услышал возню на другом конце провода.
– Ублюдок, не звони сюда больше! – выкрикнул тесть, и в трубке раздался длинный гудок.
* * *
Макс лег спать около трех ночи. Проворочавшись до семи, встал. Набрал номер начальника, взял еще один день отгула. Пригодились те зимние дни, когда его просили выйти в выходные. Немного поломавшись, еще сонный, инженер решил пойти на уступки.
Анжела ходила на работу к восьми. Максим собирался встретить ее у магазина и выяснить, с кем он все-таки изменил. Насчет этого, конечно, у Макса были соображения. Элла. Кроме полезной книжицы, от нее и эти сплетни.
«Но я ведь с ней не спал! А могла ведь такого наболтать…»
А может, и не она? Эллу и Макса видели как минимум еще два человека: Игорь и Пашка. Кто угодно из них (или все сразу) мог такого нашептать Анжеле, что она с удовольствием убила бы его, будь она с гонором.
«На хрена я поперся к Элке? Хотя, если б не «левый ход», я, может, никогда и не узнал бы о существовании этой книги».
Максим вышел из дома в 7.30. До универсама «Семья» на улице Гагарина ходу минут пятнадцать, а рабочий день в магазине начинался с 9.00. Так что он надеялся поговорить с женой до открытия. Чем ближе Макс подходил к двухэтажному зданию, с недавних времен называющемуся торговым центром, тем больше понимал, что без сплетен Веры Михайловны здесь не обошлось – остра дама на язычок. И чего не было, приплетет. Да так красочно, будто у кровати сидела и видела все – от раздевания до потных содроганий. Максим даже представил ее пухлое, вечно улыбающееся лицо. Но откуда она могла узнать хоть что-нибудь? Все от тех же персонажей – от Эллы, Пашки или Игоря.