— Не могу пока сказать того же, — честно выговорил Вячеслав.
— Зачем же вы так, Вячеслав Иванович. Поверьте, мы не враги вам.
Никифоров передёрнул плечом.
— Жизнь покажет.
— Позвольте представить моего помощника, — Селиванов указал на второго гостя. — Капитан Постриганов.
На голову выше начальника, широкоплечий, с мощным торсом из-под коротких рукавов выглядывали здоровущие бицепсы. Офицер вытянул длинную руку, и Сашкина кисть утонула в лопатообразной ладони.
— Серёга, — коротко представился он. Под выдающимися вперёд надбровными дугами блеснул скучающий взгляд. Бер решил, что капитан больше телохранитель, чем помощник.
— Давайте присядем, и вы поведаете нам, какие ветры вас притащили в нашу спокойную гавань. — Взял инициативу в свои руки Вячеслав.
Хозяева и гости расселись по деревянным стульям вокруг стола.
Селиванов взял графин с водой.
— Позволите? — испросил он разрешения. — Сегодня особенно жарко.
— Поэтому и поставили. Наливайте. Не стесняйтесь. — Владимир Иванович придвинул стакан подполковнику.
— В такую погоду искупаться в озере не помешает. — Выпитый залпом стакан воды стукнул дном о столешницу. — Жаль, поблизости никаких водоёмов нет.
Бер подумал, определенно посланник Дробыша не нравился ему всё больше. Воду пьёт, как водку. Говорит слащаво, вежливо, а за душой камень.
— Фёдор Львович, давайте сразу к делу, — Саша попытался за активностью спрятать нарастающее раздражение.
— К делу так к делу, — не стал более тянуть резину Селиванов. — Господин Дробыш предлагает вашему клану пойти под его руку. Мы обещаем вам защиту в случае нападения, помощь медикаментами, топливом и боеприпасами в разумных пределах. Со своей стороны вы обязуетесь соблюдать законы, разработанные господином бароном и верховным советом. Выделять на нужды обороны бойцов в количестве десяти процентов от взрослого мужского населения, а также сдавать в стратегический фонд пятую часть добытой, выращенной сельхозпродукции и такую же часть произведённых в ваших мастерских товаров, — видя постные лица слушателей, посланник поспешил добавить, — Это гораздо меньше, чем выплачивало в России любое предприятие в виде налогов. И последнее. Мы гарантируем амнистию перебежавшим к вам офицерам. — Селиванов выразительно посмотрел на Игоря Коновалова, тот и глазом не моргнул, как сидел спокойный, так и продолжал сидеть.
— Почему барон, а не скажем граф или князь? — Слава растянул губы в ироничной ухмылке, — А лучше маркиз де Дробыш. Как звучит, — он покачал головой, прицыкивая языком. — Барон каких земель? Не понятно. Может цыганский? Не-е в табор я не хочу.