Тем временем королева в несколько легких шагов преодолела разделяющее нас расстояние:
— Я вижу, вы уже прогулялись вчера в Кристальный зал? Ну и как впечатления, эрни Лета? — она протянула мне аккуратно сложенный и завернутый в плащ костюм, и, случайно соприкоснувшись кончиками пальцев, я уловила легкую дрожь в ее руках.
— Он прекрасен, — честно призналась я, глядя прямо в непроницаемые светло-голубые глаза.
— И только? — горькая улыбка в странной усмешке искривила безупречные губы, — неужели вы не увидели ничего другого, кроме величия сияющих стен и гигантского поля бутонов айра?
Боги, надеюсь, это она не про тот странный поток силы, тянувшийся к подземному артефакту? Вчера я была абсолютно уверена, что, разрушив накопитель, мы всё сделали правильно, но сегодня… Хотя нет, что-то мне подсказывало, что ей об этой нашей авантюре ничего не известно, и говорит она сейчас совершенно о другом.
— Что вы имеете в виду, королева? — осторожно спросила я, получив в ответ только задумчивый взгляд и ту же печальную усмешку:
— Одевайтесь, эрни. Я хочу посетить Кристальный зал вместе с вами.
Ослушаться этого голоса, в котором стальными снежинками искрился приказ, я не посмела бы никогда в жизни. Да и не очень-то хотелось, если честно. Королева Леа была темной лошадкой, а я всегда питала необъяснимую слабость к туманным фигурам на игральной доске (имеется в виду доска для шайна — популярной среди магов игры, где ключевыми фигурами были Туманные — облачка темного или белого тумана, которые в самый неожиданный момент рассеивались, открывая фигуру, каждый раз разную. Ставить на Туманных было рискованно, потому что никогда не знаешь, что скрывается под дымкой, и фигура могла привести как к безоговорочной победе, так и к полному поражению. — прим. авт.).
В зале все осталось по-прежнему: так же с еле слышным щелчком открылась резная дверь, когда тонкие пальчики королевы бабочкой пробежались по листьям айра, так же засветились мягкими разноцветными огнями кристальные стены, и так же покачивались, словно от дуновения легкого ветерка, бутоны. Я облегченно выдохнула, только сейчас поняв, как же все-таки я беспокоилась, не причинил ли наш вчерашний взрыв вреда этому великолепному залу. Королева оценила мой вздох по-своему:
— Нравится? Я тоже любила приходить сюда… Раньше. Много лет назад. Кейрет не рассказывал тебе, откуда взялся Кристальный зал?
Видимо, на затылке у нее была еще одна пара глаз, потому что только я молча помотала головой, как она продолжила:
— Это древние предания, и никто уже не может сказать, правда ли то, что написано в ветхих рукописях наших предков. Наших, потому что ты теперь тоже одна из нас, Лета. В этом зале — сердце Вейраны, ее душа и ее суть. Когда-то давно, многие тысячи лет назад, именно здесь очнулись от сна первые вейры. Ровно пять сотен мужчин и женщин, совершенно разных, но неуловимо похожих друг на друга, одновременно открыли глаза здесь, в этом самом месте. И первым, что они увидели, были темные, грубо высеченные из камня стены пещеры. Они не знали, кто они и зачем они здесь, пока к ним не вышел мужчина. Он был невыразимо прекрасен, совершеннее его никто из Первых больше никогда не встречал, — стоявшая вполоборота ко мне королева внезапно повернула голову и взглянула мне прямо в глаза: